"Замечательный первый контакт с внеземной цивилизацией", — подумал про себя коммандер и отдал короткий приказ.
Через десять секунд из предусмотрительно открытой перед высадкой шахты на корме авианосца выглянул первый из полосатых цилиндров.
— Да здравствует первый контакт разумных цивилизаций, — озвучил-таки свою печальную мысль Рональд, смотря на оперативный экран. На экране в сторону авианосца медленно ползли семь красных точек. Со стороны авианосца в сторону красных точек уходили точки зеленые. Уже пять.
На другом экране очередная ракета выскользнула из шахты и к зеленым точкам прибавилась шестая.
— Если такие контакты будут продолжаться с такой же интенсивностью, нам точно несдобровать, — мрачно заметил шеф полиции. — У нас сколько ракет-то межконтинентальных осталось? Две?
— Да, — не менее мрачно подтвердил коммандер.
— Зато у нас очень много обычных "томагавков" и на них тоже наберется пара десятков ядерных зарядов, — старший штурман Бойлз явно не разделял их пессимизма.
— Ну да, только дальность полета...
— Сэр, внимание на берег! Движение!
— О, боже, смотрите, что с палубой!
Два женских голоса, оба с нотками истерики, принадлежали Холли и мисс Ван Вейк. Люди на мостике закрутили головами, пытаясь понять, что и где случилось. Рональд уставился на экран, показывающий неприятельский берег.
Там из руин города медленно поднимался ввысь какой-то огромный предмет непонятных изломанных форм, испещренный синими прожилками и покрытый странными ребрами и выступами.
— Рельсам — огонь! — скомандовал он и не сразу понял, что его никто не слушает. Люди, застыв, смотрели на расположенный на стене обзорный экран, показывающий уходящую вдаль палубу корабля.
Глеб Аксенов, консультант. 5921.
— Ох ты ж твою мать... Едрена вошь...
Душу консультанта переполняли эмоции. Можно сказать, что таких глубоких и неподдельно острых переживаний он не испытывал со времен первого секса — точнее, со времен пробуждения после гулянки, в результате которой этот секс произошел. Тогда, увидев, какой ужас по пьяни оказался у него в кровати, он произнес примерно то же самое.
После того, как что-то вырубило даже совершенно неубиваемую русскую электронику, Глебу пришлось отложить очередную шахматную партию и, вооружившись аварийным набором, в темпе выскочить на палубу к вынесенному туда аварийному пункту управления механизмами ракетных шахт. Американцы, оставшиеся около перезагружающегося пульта, что-то кричали вслед, но объяснять ситуацию у консультанта не было никакого желания. Тем более, что американским друзьям совершенно необязательно было знать о том, что в лучшей зенитно-ракетной системе мира был небольшой косячок — при полной аварийной перезагрузке всех систем почему-то выключалась система открытия ракетных шахт. На экране все было в ажуре, а на деле уходящая ракета утыкалась в заслонку, в лучшем случае выбивая ее к чертям, попутно теряя пригодность к дальнейшему полету, а в худшем — взрываясь прямо в шахте, выводя при этом из строя все шахтное звено. Лечилась эта неполадка быстро, но, увы, только руками и только при контакте с самим механизмом.