Четвертый, плечистый, крепкий малый, знался Берто. Он наотрез отказался говорить о своем прошлом.
- Сейчас я крестоносец, и этим все сказано, - бросил он. Берто понравился Долфу.
Долф назвал себя так, как уже стало привычным для него: Рудолф Вега ван Амстелвеен. Это имя явно производило впечатление на собеседников.
Мальчик показал на окружающую их низину:
- Не лучшее место для стоянки.
Его тут же поддержал Эверарт:
- Лучше всего пройти еще вперед. - Он повернулся к югу: - Там и берег повыше, и места лесистые.
- А кто выбирает место для привала? - поинтересовался Долф.
- Николас, - тут же ответил Франк, - он же нас ведет. Но обычно он поступает по совету дона Ансельма.
- Монаха?
Ребята закивали.
Долф поднялся.
- Настало время мне поговорить с вашим Николасом, - сказал он.
Потрясенный Берто уставился на Долфа, приоткрыв рот.
- Кто проводит меня к нему? - продолжал Долф.
- Но ты же не смеешь… - нерешительно начал Берто.
- Смеет! - горячо вступилась Марике. - Рудолф благородной крови.
Никто не мог бы разубедить ее в этом.
Тогда поднялся Франк.
- Пошли, - коротко сказал он, - его шатер вон там, за рощей.
Мальчики шагали по лагерю, стараясь держаться поближе друг к другу. Почти все ребята уже спали. Костры еще дымились и потихоньку гасли. Вдалеке снова послышался колокольный звон. Колокола звонили тут, по всей видимости, в течение целого дня, но Долф больше полагался на свои водонепроницаемые, ударостойкие часы с автоматическим заводом. Они показывали уже почти половину девятого. Как обычно на исходе жаркого дня, над рекой и долиной поднимался влажный туман, окутавший спящих детей. Взгляд с трудом проникал сквозь пелену тумана.
- Красивый у тебя браслет, - заметил Франк, от которого не ускользнуло, как Долф посмотрел на часы.
- Подарок отца.
- Серебро, наверно?
- Нержавеющая сталь.
- Дамасская?
- Вроде того.
- Богатый у тебя отец.
- Да не то чтобы очень, - ответил Долф, которому стало не по себе. Конечно, в сравнении со средневековыми простолюдинами его отец сказочно богат. Ну а в масштабах двадцатого века доктор Вега располагал обычным жалованьем научного работника.
- Почему же ты сбежал из дому, если тебе там неплохо жилось? - продолжал свои расспросы Франк.
- А что особенного? Приключений захотелось.
Франк удовлетворенно кивнул. Сам он, по-видимому, увязался в поход именно по этой причине.
Они шли довольно долго и наконец выбрались на возвышенность. Земля здесь уже не была такой топкой. Миновав рощицу, они увидели яркий костер, вокруг которого разместилась группа ребят и взрослые.
Несмотря на сумрак, позади костра Долф приметил старинного образца круглый походный шатер.