- Да я тут все дороги знаю.
Они ему не верят - это ясно.
Дон Йоханнес негромко добавил:
- В Монт-Сени есть знаменитое аббатство, где путники находят кров и пищу.
- Пища и кров для восьми тысяч странников? - насмешливо поинтересовался Долф. - Или только для четырех? Добрую половину детей мы потеряем по пути туда.
Темная фигура, которая все ото время маячила в темноте, выступила вперед. Это и впрямь оказался Леонардо.
Опираясь на свою дубинку, он спокойно произнес:
- Прошу благородное собрание простить меня. Я - странствующий студент Леонардо Фибоначчи из Пизы. Направляюсь в Болонью. Сострадание к несчастным детям заставило меня на время присоединиться к крестовому походу. Я также знаю Альпы, мне хорошо известны многие горные тропы, и я заявляю: Рудолф ван Амстелвеен прав. Восхождение на Монт-Сени будет стоить жизни тысячам детей. Там, на страшной высоте, все голо - ни кустика, ни травинки. Ледяной, мертвящий холод… Дети погибнут от холода, замерзнут насмерть. То ли дело - Бреннер: и подъем не крутой, и места не такие суровые.
- Там нас растерзают медведи, - все так же угрюмо настаивал Ансельм.
- Какие медведи?! - изумленно переспросил Долф и в ту же секунду пожалел, что вовремя не прикусил язык.
Николас воскликнул:
- А я говорю, ты не знаешь эти горы!
Долф растерялся, но Леонардо нелегко было сбить с толку.
- Неужели на перевале Монт-Сени нет медведей и волков? - продолжал он наступать.
Монаху оставалось лишь признать, что это не так.
«Господи, только медведей нам не хватало! - подумал Долф. - Такого я не предполагал. И волки тоже есть. Чего еще ожидать?»
Студент невозмутимо разглядывал избранное общество, все также опираясь на палку. Он был строен и ростом не выше Долфа, но спокойствие и уверенность в себе вселяли в него чувство превосходства над окружающими. Долф залюбовался им, когда Леонардо, небрежно постукивая палкой по земле, заметил:
- Нам с этим другом никакие медведи не страшны.
Коротышка Каролюс, который от нетерпения не мог усидеть на месте, не удержался:
- Неужели мы не послушаем совета двух опытных путешественников?
- Я боюсь волков, - вставила девочка в голубом плаще.
Между тем самообладание вновь возвратилось к Долфу.
- Все боятся, - сказал он. - Но при хорошей подготовке похода, имей мы отряды лучников и сторожей, можно не страшиться хищников.
Совет продолжался до поздней ночи. Наконец все сошлись на том, чтобы вместо печально известного Монт-Сени принять маршрут, предложенный Долфом и Леонардо. Девочка в богатом наряде задремала, прислонившись к плечу Каролюса. Длинные светлые косы низко упали. Красивая девочка. Ей было лет двенадцать, не больше.