«Я сам бы хотел знать», - размышлял Долф.
Он положил ладонь на влажный лоб Ансельма и произнес успокаивающим тоном:
- Не тревожьтесь, святой отец. Мы не покинем вас и, уж конечно, не заставим идти пешком. Вас с отцом Йоханнесом повезут вместе с другими больными.
- Надо отменить выступление! - не выдержал Николас.
- Отчего же? - с непроницаемым видом поинтересовался Долф. - У нас, конечно, много больных, но ведь никто не стал задерживаться из-за них. Не вы ли сами настаивали вчера на том, чтобы выступить в путь?
Николас растерянно смотрел на него.
- Но, Рудолф… ты же видишь, им совсем плохо, они не выдержат перехода! - взмолился он.
- Многие другие больные тоже навряд ли выдержат его, - с напускным безразличием заметил Долф. Он искренне наслаждался поворотом событий.
- Нет, нет, я не хочу идти дальше! Только не сейчас! - вскричал Николас.
- Ну что ж, раз ты так решил, - сурово произнес Долф, едва сдерживая ликование, - надо перенести их в лазарет.
Йоханнес, с трудом переведя дух, подал свой голос:
- Оставь нас в палатке: желудочные колики не заразны.
Его слова вновь возродили тревогу в душе мальчика.
А вдруг это холера? Кажется, она именно так начинается…
На помощь ему пришел дон Тадеуш.
- Болезнь может оказаться заразной, - сказал он. - Нужно все-таки положить их отдельно, так будет лучше для всех.
- А кто же будет ухаживать за ними? - возмутился Каролюс.
- Я, - решительно ответил Долф.
На безопасном расстоянии от больных скарлатиной были сооружены еще две постели для занедуживших монахов. Ансельм и Йоханнес корчились от боли, Долф неотлучно находился при них. Приступы колик вызывали у них жесточайшую боль и понос. Долфу пришлось не раз отстирывать их грязную одежду в небольшом пруду.
Подавляя отвращение, он гнал прочь мысли о холере. Ах, с каким удовольствием он швырнул бы эти рясы в костер!
Только к вечеру выяснилось: предосторожности Долфа совершенно излишни. Заметив Леонардо, Долф остановил его:
- Не подходи близко - я еще не знаю, что с ними.
Студент беззаботно усмехнулся и, не обращая внимания на его слова, подступил к измученным страдальцам.
- Совсем плохо? - удовлетворенно спросил он.
Долф, побелев от ужаса, тянул его в сторону.
- Леонардо, а может быть, это холера?
Итальянец насмешливо взглянул на Долфа:
- Довольно с нас эпидемий, Рудолф ван Амстелвеен. Больше не говори таких слов, не искушай судьбу. Успокойся, это не холера и не какая-нибудь зараза. Через неделю эти двое будут в полном порядке, я тебе обещаю.
- А ты откуда знаешь?
Леонардо пожал плечами.
- Да так, случайно, - пробормотал он.