Глория Дюбуа не была исключением.
Машинально отсчитав шесть произведенных выстрелов, аспирантка, беспомощно распластавшаяся под мужчиной, судя по всему, потерявшим сознание, поняла, что наступает роковое и непоправимое.
Сейчас первокурсница, только что совершившая уголовно наказуемое деяние, приблизится и с очень близкого расстояния всадит последнюю, тяжелую, обжигающую пулю точно между голубых аспирантских глаз.
Героический незнакомец не подавал признаков жизни.
А у Глории Дюбуа не оставалось ни сил, ни времени, чтобы выбраться из-под обмякшего защитника.
Оставалась лишь одна призрачная надежда, что случится осечка.
Обреченная аспирантка крепко-накрепко зажмурилась, и вся короткая, толком не реализованная жизнь промелькнула в лихорадочно пульсирующем сознании.
Королевские розы.
Прекрасные гугенотки.
Варфоломеевская ночь.
Большие озера.
Индейские атаки.
Разливы на Миссисипи.
Усадьба в стиле раннего классицизма.
Национальный парк роз.
И конечно же Безымянная Красавица, так и не обретшая имени…
Впрочем, осечки не случилось.
Племянница Брауна не промахнулась, в упор приговорив сама себя к высшей мере, не промахнулась в собственный висок.
Только раскроенный череп дернулся и обрызгал шизофреническими мозгами тома Британской энциклопедии.
Только скривились посиневшие губы с пирсингом.
Только помутнели от суицидной ненависти подведенные тушью глаза.
Только рука, так и не выпустившая пистолет, глухо ударилась о край столешницы.
Амуры, эроты и купидоны облегченно возобновили свое игривое и невесомое парение.
Но Глория Дюбуа ничего этого не видела, уткнувшись в потные и дрожащие ладони, среагировавшие на стресс.
Нос забило пороховой гарью.
И только звуки проникали в мерцающее сознание аспирантки, ошалевшей от библиотечного террора.
Стенания тревожной сирены.
Отчаянный звон разбитого стекла.
И чей-то истошный визг…
Чудом уцелевшая аспирантка ощутила на себе чужую кровь – пролитую незнакомцем, который без раздумий бросился навстречу смерти, погубив и себя, и грядущую любовь.
Мужчина, только что доказавший ценой собственной жизни, что достоин, достоин, вполне достоин женщины из рода Дюбуа, мужчина, с которым Глория так и не успела даже перемолвиться хотя бы парой слов, лежал ничком.
Несчастная аспирантка, осознав реальность и непоправимость произошедшей трагедии, потеряла сознание…