– И идем ко мне на ручки!
Кот вспрыгнул к ней на руки, источая недовольство беспрерывным тиранством.
Юмья с надеждой подняла глаза на старика – и выронила кота. Каждая морщина на лице деда Шаркана налилась свекольным румянцем:
– Как это девка, мать ити, ты что ж, слушала тута все, и за сарай же со мной ходила, я тебе ухи все поотрываю, ах ты поганка такая!
Юмья упала на колени:
– Дедушка, ну пожалуйста, не сердись на меня, послушай же, дедушка, ну помоги мне! А за сараем я на стреху смотрела!
– Тьфу на тебя, – в сердцах плюнул старик, – ну выдеру потом как сидорову козу! Что ты там толкуешь про кота?
Юмья торопливо зашептала: подземелье, коридоры, яма, запах крови и нечистот…
– Может, пойдем и как-нибудь их спасем оттуда?
– Эх, поганка, если бы да кабы… кабы мы могли выкрасть ключи, да смастерили бы другие, чтоб двери открыть. А опосля бы слазили переговорить с ними, посмотреть, как можно их вытащить, небось на веревке тащить придется, а разве мы с тобою вдвоем сдюжим. А потом надо будет приготовить все для побега, повозки там, охрану на воротах отвлечь, и только потом идти скрасть господина воеводу и заодно твою бабку и кто там ышшо мается, тож не бросишь. Тебя как зовут-то, свинюшка ты этакая?
– Юмья меня зовут, дедушка.
И подозвала обиженного кота, примостившегося у стойла Лизаветы:
– Вась, я тебе сыру припасла.
Кот независимой походкой направился к выложенному на приступок кусочку сыра. А старик вдруг спросил:
– А отнести чего эта котятина может?
– Куда и чего отнести?
– Сама говоришь, запах дурной, пока, может, хоть травку какую бы скинуть. Бабка-то твоя, говоришь, понимает в травках, может, это воевода мой там гниет, вдруг поможет как?
– Я траву соберу, я тут возле клетей с собаками видела подходящую, и подорожники, и ласточкин хвост, и ведьмину метелку, они хоть и заиндевели уже, подмерзли, а силу еще имеют, я бы набрала, только как Василию объяснить, что ее надо принести, а потом сбросить? Он же в зубах не дотащит.
– Так оно, тута свои ноги нужны.
– Я бы попробовала пройти, меня нянюшка учила глаза отводить, я даже один раз уже отводила, только опасаюсь как-то, а вдруг в этот раз не получится. Да только Вася один все равно не справится, придется идти.
– Эт конечно. Надо ж расспросить, как они там, иттить смогут ли? Али как? Твоя бабка на метле летать не умеет, часом?
– Ну дедушка, ну она просто же травница, а никакая не ведьма! – обиделась Юмья.
– А жалко, мы бы метлу туда затащили, а она бы и вывезла… А можа, ты? Ну, на метле?
– Нет, я только зверей понимаю. Василия, Лизавету, еще вот с Нонной познакомилась, это такая желтая собака… Красавица…