— Но вы же сказали, что работаете с сэром Найтоном.
— Наш договор вступает в силу через год. Пока же мне нужно будет завершить все, что связано с моей работой в России.
— Ах, вот оно что…
Лидия кивнула. Гость помолчал, отпивая кофе мелкими глотками.
— Я слышал, в Бас-Холле очень красивый сад. Может, покажете мне? — вдруг спросил он. — Как доктор, могу заверить вас, что такая короткая прогулка вам не повредит.
— Да, конечно, — Лидия обрадовалась его предложению.
— Мисс Поннис, мы погуляем по саду! — крикнула девушка, поднимаясь со своего места.
— А как же ваша нога? — удивленное лицо экономки высунулось из двери.
— Мы посидим на скамейке, — успокоил ее гость.
Лидия оперлась на палку, и они медленно вышли в сад. Снаружи было ясно и по-утреннему прохладно. На траве лежала мелкая роса, поблескивая в лучах золотистого солнца. Питер заботливо поддерживал свою спутницу под локоть.
— Я поначалу думал, что вы не слишком хорошо знаете язык, — признался гость.
— Это все мой акцент, наверное, он никогда не изменится.
— Нет-нет, акцент очень приятный. И я, наоборот, хотел сделать вам комплимент! Вы очень хорошо говорите на английском.
— Спасибо, — девушка опустила глаза на скамейку, она была вся мокрая от росы. — А знаете, у меня на родине лавочки красят краской каждую весну и вешают бумажку с надписью «окрашено». Один раз я не заметила этого и присела в парке на свежевыкрашенную лавку. Представляете, я была в белом плаще…
Питер улыбнулся, видимо, представив себе картину.
— Самое забавное, что я осознала свою ошибку, когда уже собиралась уходить, а плащ уже прилип намертво! Там я его и оставила…
Питер не выдержал и засмеялся в полный голос.
— Вы так трогательно относились к этому плащу? — сквозь смех спросил он.
— Да! — Лидия изобразила негодование. — Конечно!
— Что ж, пожалуй, я попрошу у вашей домработницы тряпку.
— Точно!
Через несколько минут они уже сидели на вытертой насухо лавочке и грелись в рассеянных листвой солнечных лучах, как два довольных кота. Они снова болтали обо всем на свете, и время для них как будто остановилось. Лидия жмурилась, когда лучи, пронизывая зелень деревьев, падали ей на лицо, и наслаждалась упоительным спокойствием, воцарившимся в душе. Ее внутренний голос все еще молчал, да ей и не хотелось сейчас слушать его скептические замечания. Хотелось просто жить тем, что в данное мгновение находится вокруг, и не думать ни о чем другом. Их часовую неторопливую беседу прервал неожиданно вернувшийся Джеймс.
— Доброе утро, — приветствовал он Питера.
Молодой человек встал и пожал протянутую руку.