В небольшой избушке находилось человек десять. Почти все стояли, сидел только воевода Мстислав, которого я сразу узнал по чёрным колючим глазам и большому орлиному носу, придававшему ему сходство с одноимённым пернатым хищником. Когда он взглянул на меня, я невольно поёжился, вспомнив нашу первую встречу. Мстислав одним своим видом внушал добротный страх окружающим. Под стать были и его близкие сообщники: угрюмые, нахмуренные, с недоверчивыми свирепыми глазами. Это не Бажен, и даже не Мишата, показавшиеся мне, в сравнении с ними одуванчиками. И как я смогу с этими «слушателями» долго протянуть. Этого «орла» долго за нос не поводишь, отклюёт лапку и не поперхнётся.
Ну ладно, думать уже поздно, начнём-с!
– Миру мир в ваш шалаш, люди добрые! – низко, как мог, поклонился я, приложив ладонь правой руки к локтю левой – вот вам ироды какой мир, с прибором. – Здравы будьте господа бояре и ты непобедимый воевода Мстислав. – продолжал я не разгибаясь, – Пусть ваши дни продлятся долго-долго, лет в сотню, в минус третьей степени от корня квадратного. Пусть ва…
– Закрой пасть! – весьма спокойно, а для его характера, я бы даже сказал, вежливо, произнёс воевода. – Чего в землю уставился? Ну-ка смотри на меня! – он посмотрел в мои честные глаза, – Я, кажется, тебя, где то видел? – он прикусил в раздумье нижнюю губу, я ненароком сделал также и не потому что, как советуют психологи, для установки контакта с объектом в положительном русле, необходимо отзеркаливать его действия, а затем чтобы изменится в лице, до неузнаваемости, одновременно не привлекая внимания.
– Обожди-ка! – воскликнул воевода. Похоже, у меня не получилось остаться неузнанным. – Ты же плешивый дурачок из лесу. Юродивый!
– Да, точно, тот самый! – зашептались за спиной у воеводы его вышибалы, бывшие в день моего появления, с этим садистом на лесной просеке.
– У тебя, что ли дар прорицателя есть? – усмехнулся Мстислав, буравя меня своими острыми глазищами. – Ещё и кольчугу у достойных людей спёр. А за воровство я руки рублю, – воевода вытащил наполовину меч из ножен и с силой, что клацнула сталь, вернул его назад. Да, у такого не забалуешь. – Подойди сюда, дурачок деревенский, – Мстислав поманил меня как бездомного щенка к себе.
Я повиновался, а что делать, бежать всё рано некуда, а выпендриваться перед этой шайкой… У этих мораторий не введён.
– Гляньте-ка! – привстал воевода, поближе рассмотрев мою стальную грудь. – Это вроде знак Ильюши легендарного, – ткнул он пальцем в бляху. – Неужто, кольчуга самого богатыря?!