- Потерпи, сейчас прибегут хозяева, гостей встречать-угощать. – Пообещал ему Дронов с кривой усмешкой. – Ещё и с двух сторон, если у ворот их не придавят как следует. Ты чай зелёный любишь?
- Никак нет, господин майор. – Не менее криво ухмыльнулся пулемётчик. – Только чёрный пью. Ну да ничего, мы тут тоже не без гостинцев.
Он красноречиво похлопал по стволу уже развёрнутой «перепёлки», к которой солдаты как раз крепили короб с пулями.
- В общем, займёте хозяев приятной беседой, пока майор сводит меня погулять. – Включилась в разговор Настя со своей фирменной улыбкой. Ухмылки мужчин на её фоне смотрелись бледно. – Он мне обещал показать интересные места. Вместе с лейтенантом Варягиным. Видели его?
- Ближе к носу был, вдоль по улице пройдите. – Махнул рукой унтер. – А мы уж вам спину прикроем, не сомневайтесь.
- Не сомневаюсь. – Сыщица посмотрела на Николая. – Ну что, идём?
Прежде, чем ответить, он наклонился к девушке и потуже затянул подбородочный ремень её каски. Кивнул:
- Идём. Помни – держись сзади.
* * *
- Кажется, я определилась, где в этом городе будет штаб-квартира нашего отдела. – Протянула Анастасия, запрокидывая голову, чтоб лучше рассмотреть вырастающее перед ними здание. Оно и в самом деле впечатляло – трёхэтажный кирпичный особняк с гранитными ступенями, ведущими к украшенным резьбой двустворчатым дверям. Каменный козырёк над входом, подпёртый четырьмя белыми колоннами в греческом стиле, высокие застеклённые окна… И это в городе, где даже крепостные стены были из глины, а выше двух этажей поднимались лишь цитадель военного наместника да причальные конструкции порта.
- Побойся Бога, Настя, это ведь не только дом нашего агента, но ещё и единственная в городе библиотека. – Хмыкнул Николай, краем глаза наблюдая, как солдаты, обогнав их, перекрывают улицу с обеих сторон – дополнительные приказы им пока не требовались. - Да и в ханстве, наверное.
- Мой кабинет будет на третьем этаже, в углу. – Словно не слушая его, продолжила сыщица, шагая к особняку и на ходу вытягивая из кобуры револьвер. – На крыше разобьём садик с деревцами в кадках и скамейками, она как раз плоская… Интересно, тут есть подвал?
Держа оружие стволом вниз, она в сопровождении майора и двух пехотинцев взбежала по ступенькам, прижалась плечом к косяку справа от входа, постучала костяшками по резной створке:
- Господин Марчелло, откройте! Третье отделение Императорской канцелярии!
- А-а… простите, чем обязан? – Без промедления откликнулся чуть дрожащий мужской голос из-за двери – словно хозяин особняка ждал у порога. Хотя, наверное, он и ждал. – Библиотека сегодня закрыта!