– А кто его разберет, что случилось? Пошел и не вернулся, вот и вся недолга. Мы уж участковому заявляли, да что он сделает? Медведя ведь не спросишь.
– Вот оно как! Думаете, Петровича дикие звери съели?
– Да говорю же, не знаю, – с некоторой досадой ответил председатель. – Он, конечно, и ружье брал с собой, Петрович-то. А что? Я считаю – правильно, мало ли что может быть? А насчет зверей вы не сомневайтесь, у нас тут весь набор. Хотя к человеку они не лезут, наоборот, прячутся. Разве что когда голодные очень. Ты, Юра, кстати, тоже прихватил бы что-нибудь, хоть монтировку, что ли, возьми, или могу тебе свое ружье дать. Только смотри, сам в себя не попади ненароком.
– Не нужно, у меня пистолет, – успокоил председателя Гуров. – Табельное оружие.
– А! Вон как! – с каким-то новым выражением взглянул на него Егор Кульмич. – Что ж, тогда, конечно, можно за вас не волноваться. Но вы, наверное, уже отправляйтесь. Пока дойдете, пока поговорите. Пистолет – это хорошо, но ночью я бы в наших лесах разгуливать не советовал, даже с пистолетом.
В сопровождении Юры Гуров покинул кабинет председателя, и они направились к окраине села, за которой почти сразу начиналась лесная чаща.
– Сам-то хорошо знаешь дорогу? – спросил Лев, чтобы как-то начать разговор.
– Конечно! – уверенно ответил Юра. – Я всю жизнь здесь живу. Как не знать!
– А в курьеры давно тебя записали?
– Да уж с месяц. Вот как Иван Петрович пропал, так я и стал ходить. Председатель больно уж беспокоился. Как это, говорит, лесник наш без продовольствия останется, кто же нам о пожарах будет сообщать. Уж как он боится их, этих пожаров!
– А часто вы к леснику ходите?
– Каждую неделю, – охотно сообщил Юра. – Раз в месяц зарплата приходит, но он и не берет ее. Председатель отсылает ему часть деньгами, часть продуктами. Так он продукты забирает, а деньги обратно отдает и заказывает, что ему в следующий раз принести. Да все уж и так знают. Петрович всегда один и тот же список Зинке приносит. Точнее – приносил.
– А Зинка – это кто?
– Зинка? Продавщица из продуктового. Как Петрович с бумажкой идет, она уж знает, что готовить. Заранее на прилавок выставляет.
– Так как же все-таки вышло, что он пропал? Такой ведь опытный человек.
– А кто его знает, – ответил Юра. – За день до этого тут какие-то пришлые ошивались, все Бориса искали. Сначала возле дома его крутились, потом у соседей поспрашивали, выяснили, что он дома-то почти не живет. Пошли к председателю. Не знаю уж, что они там ему говорили, только вызвал он Петровича и велел ему отвести их к леснику. Тот сначала был очень недоволен, ему и так на следующий день нужно было идти, потому что как раз зарплата подходит. А тут, считай, два раза туда-сюда таскаться. Конечно, кому захочется. Вот и он поначалу сильно осерчал, а вернулся уже довольный. Не знаю, может, денег ему дали или так угостили.