«Мам, он мне не нравится. Он…» – как-то сказала она своей матери.
«Он платит за твои уроки танцев», – оборвала Иви свою дочь, которая молила вмешаться в создавшуюся ситуацию.
Ее мать отказалась услышать ее.
Да, танцы были настоящим спасением. Бегством от семьи и билетом в рай.
Но ей пришлось заплатить слишком высокую цену.
Николай не стал давить на нее. Не из-за того, что ему не было интересно, просто краем глаза он заметил приближающегося Севу. Ему хотелось уйти, но он поднялся и пожал руку своему старому другу.
– Какого черта? – спросил Сева на русском языке.
– Рад тебя видеть, – спокойно ответил на английском Николай. Он не хотел никаких разговоров на личные темы.
– Как поживаешь?
– Прекрасно. И не переживай насчет того, чтобы развлекать меня сегодня вечером. Обо мне уже позаботились… – Он жестом указал на Рейчел.
– Когда мы сможем поболтать? – спросил Сева.
– Мы уже болтаем.
Рейчел старалась не прислушиваться, но она услышала уклончивый ответ Николая. Он ничего не рассказывал о себе, даже своему старому другу. По правде говоря, создавалось впечатление, что в любой момент он может уйти. Ведь он уже раз так поступил, когда пытался исчезнуть в толпе сразу же после церемонии венчания.
Он ужасно заинтриговал ее. И когда мать невесты позвала Севу подойти и познакомиться с каким-то из ее родственников, Рейчел почти что почувствовала, как облегченно вздохнул Николай.
– Тебе нужно идти, – сказал он Севе. – Ты сегодня пользуешься спросом.
– Поговорим позже, – ответил его друг. Николай молча кивнул и снова присел за столик рядом с Рейчел.
– Вы были близкими друзьями? – спросила она.
– Да.
– Но не сейчас?
– Мы не виделись много лет.
– Так чем вы занимаетесь? – поинтересовалась Рейчел. – Где вы работаете?
– Я… – нерешительно начал Николай. В конце концов, она ведь рассказала о себе. Но он не стал говорить о своей флотилии шикарных яхт и ни слова не сказал о шикарных водочных барах по всему миру, которые носили его имя. – По нескольку месяцев в году я работаю на ледоколах.
– На ледоколах?
– На огромных кораблях, которые разбивают лед и расчищают торговые пути для морских судов зимой.
– Там одиноко?
– Вовсе нет, – покачал головой Николай.
– А чем вы занимаетесь в остальное время?
– Тем, что мне нравится. – Хотя его корабельная империя наряду с другими деловыми интересами занимали большую часть его времени, ему нравилась его работа и то, что он мог заниматься ею в любой точке земного шара.
– Похоже на мою мечту… – вздохнула Рейчел.
– Вы хотите работать на ледоколе? – озадаченно спросил Николай.
– Нет! – рассмеялась Рейчел, но потом выражение ее лица стало серьезным. – Упорно потрудиться, а потом делать, что душа пожелает. Я подумываю о… – Рейчел вдруг замолчала. Она ни с кем не делилась своими планами, даже с Либби, которая пыталась выведать, чем ее подруга собирается заниматься в будущем.