Вернулся Леоницио, и они провели вечер втроем. Элли была заинтригована – Леоницио раскрывался с новой стороны.
Когда они уходили, он шутливо произнес:
– Наверняка моя репутация окончательно погублена.
– С чего вы взяли?
– Я слышал, что говорил обо мне Нико, особенно про libertino.
Элли рассмеялась:
– Вы же никогда не изображали человека строгих правил. Но Нико говорил о вас и много приятного. Например, что вы лучше, чем ваш дядя, который был равнодушным ко всем кроме себя.
– Это правда. Живя с ним и с тетей, я не ощущал, что живу в семье. Я завидовал другим ребятишкам, у которых родители ходили к ним в школу, интересовались их делами, бывали на школьных спектаклях.
– Они не приходили на спектакль, чтобы посмотреть, как вы играете?
– Им это было ни к чему.
– Но тогда странно, что дядя, не питая к вам никаких чувств, сделал вас своим наследником.
– Он не оставил завещания. Тетка умерла до него, и все имущество перешло ко мне, как к ближайшему родственнику. Я обрадовался, конечно, такому повороту судьбы…
Элли понимала, что наследство дало ему свободу действий.
– Все это в прошлом. – Он обнял ее за плечи. – Сейчас важно то, что у меня есть семья.
– Да, у вас это есть.
– Семья значит больше, чем деньги.
– Только до тех пор, пока вы счастливы.
– Счастлив? Да у меня нет слов, чтобы выразить, как я счастлив. Я не верил, что такое возможно.
Элли бросила взгляд на свой еще плоский живот и легонько погладила.
– Слышишь? Твой папа уже без ума от тебя. Тебе повезло.
– Повезло мне. – Леоницио тоже погладил ее живот. – Ты меня слышишь? Я всегда буду приходить на твои школьные спектакли. Обещаю.
Элли со смехом обняла его. В такси, когда они ехали домой, она склонила голову ему на плечо, спрашивая себя, почему ей так спокойно и приятно.
На следующее утро доставили несколько пар обуви. Элли перемерила все туфли, приходя в восторг от их красоты и удобства.
– Какие чудесные! – то и дело восклицала она.
– Я рад, что вам нравится, – улыбнулся Леоницио. – Теперь я уверен, что нашим покупателям они понравятся.
– А, понимаю. Я участвую в торговом эксперименте.
– Вы ведь не возражаете?
– Нисколько. Надеюсь, что эксперимент прошел удачно.
Оба рассмеялись.
– Мы заедем на фабрику, чтобы все увидели, что вы в нашей обуви. Все будут рады.
Он оказался прав – так и было. А Франческо сделал фотографии ее ног в новых туфлях.
– Получится прекрасная реклама, – сказал он, а Леоницио поддразнил ее:
– Вы сможете получить гонорар как модель.
Элли и Леоницио пробыли на фабрике все утро и поели в столовой для персонала.
– Не помню, когда я получала такое удовольствие от отдыха, – улыбнулась Элли.