– С чего вы взяли?
– Вы сказали агенту…
– Я сказал то, что необходимо сказать, чтобы сбить цену. Но цена мне подходит. Я уже вижу, как размещу оборудование. Сейчас покажу. – Он подвел ее к ближайшей стене. – В этом конце будут станки для затяжки носочной части ботинка. А там я поставлю станки для внутреннего крепления каблука. А немного дальше, вон там, идеальное место для окончательной сборки.
Элли это впечатлило.
– Вы уже все решили?
– Мне было это очевидно с того самого момента, как мы вошли. Но агенту я ничего не сказал. Скажи я, как мне понравилось это помещение, то оно стоило бы мне огромных денег.
– Вы коварный человек.
– Считаю это комплиментом. Это еще одно определение успешного бизнесмена. Я не уступаю больше, чем необходимо.
Она с интересом смотрела на него.
– Но вы пользуетесь этим не только в бизнесе, правда? Вы живете по тем же правилам?
Он ответил не сразу:
– Большей частью – да. Иногда я достигаю успеха, иногда терплю поражение. Но чего следует действительно опасаться, это того, что подчас победа оказывается бессмысленной. Вы думаете, что вы добились всего, чего хотите, но бывает, что то, чего вы не предусмотрели, сводит победу на нет. Невозможно заранее предсказать, во что все выльется.
– Это правда, – согласилась Элли. – Вы часто заставляете меня понервничать своей непредсказуемостью.
Он покачал головой.
– Давайте внесем ясность. Я не заставляю вас нервничать так, как вы меня.
– Не может быть…
– Элли, сила на вашей стороне. И мы оба это знаем.
– И вы поэтому злитесь на меня?
– Все непросто. – Он заколебался, потом тихо произнес: – Бывает, что я сержусь, но бывает, когда вы заставляете меня думать…
– Думать о чем?
– О тех вещах, о которых я не хочу думать, но я вынужден, потому что это важно. Думать о том, как мне придется измениться…
– Вы здесь?
Голос агента вернул их в реальность. Леоницио крикнул:
– Да, мы здесь!
Теперь перед Элли стоял совсем другой Леоницио – он разговаривал с агентом с кислым, отстраненным видом.
– Помещение не плохое, – ворчливо произнес он. – Но оно не стоит той цены, которую запросили.
– Это же прекрасное здание, – запротестовал агент. – Прочная постройка, удачная планировка, и оно в хорошем состоянии.
– Хочется надеяться. Но моя цена…
Цена, названная им, заставила агента открыть рот, потом засмеяться.
Элли наблюдала последовавшую беседу в изумлении. Леоницио раньше обрисовал ей свой деловой подход как жесткий и несгибаемый, а теперь она воочию в этом убедилась.
В конце концов агент позвонил главе компании, которая владела зданием, после чего агент сказал Леоницио: