Колин улыбнулся:
– Да, это все, чего я хочу. – Поцелуй станет приятным маленьким дополнением ради удовлетворения любопытства. На самом деле он искренне хотел вернуть в жизнь Натали магию Рождества, необходимую каждому человеку. Он протянул ей руку. – Ну что, скрепим сделку?
Вздохнув, Натали кивнула и пожала ему руку. Он отметил, что ее ладонь холодна как лед, она ахнула и посмотрела на него широко раскрытыми глазами:
– Ты такой теплый.
– Я как раз собирался сказать о тебе прямо противоположное. В чем дело? Боишься проиграть пари?
Мягко улыбнувшись, она отняла руку.
– Вовсе нет. Мне всегда холодно.
– Это означает, что тебе придется основательно укутаться, когда мы отправимся на поиски духа Рождества.
Она нахмурилась, от чего между бровей появилась складочка.
– Мы оба очень занятые люди, Колин. Давай я тебя просто поцелую и забудем об этом дурацком споре.
Он склонился к ней, почти вплотную приблизив лицо к ее лицу. Погладил по щеке, намеренно проведя по полной нижней губе. Ее рот приоткрылся, дыхание участилось. Итак, он прав, ее влечет к нему, но этого недостаточно, чтобы хотеть большего.
– Можешь, конечно, поцеловать прямо сейчас, если хочешь. Но от пари я не откажусь ни за что на свете.
Натали раздраженно хмыкнула. Колин убрал руки, решив про себя, что все будет куда веселее, чем он ожидал.
– Уже поздно. Давай я отвезу тебя домой.
Он отстранился, заметив, как у нее поползли вниз уголки губ. Разочарована, что он ее так и не поцеловал? Никогда прежде ему не встречалась женщина, подающая столь противоречивые сигналы. Создавалось впечатление, что она сама не знает чего хочет.
Натали не о чем волноваться. Они будут друзьями, очень скоро он поцелует ее. Проигрывать пари Колин не собирался.
В четверг Натали весь день сидела как на иголках, зная, что вечером на дегустацию тортов приедет Колин. Из-за их пари ее терзали мрачные предчувствия. Он хочет заставить ее поверить в дух Рождества. В среду утром, выйдя из дома, Натали обнаружила на своей парадной двери свежий сосновый венок с большим красным бархатным бантом. Захотелось немедленно снять венок, но она не посмела. Можно противостоять его попыткам, но Натали понимала: чем отчаяннее сопротивление, тем чаще будут встречи с Колином. Вспоминая, как он улыбался ей, когда они были подростками, она чувствовала головокружение и тут же одергивала себя, призывая не глупить. Между ними определенно ничего не сложится. Кроме того, мысли о Колине отвлекают от работы. Хвала небесам, что запланированная на эти выходные свадьба будет проходить в тесном кругу.