– Звучит заманчиво, – призналась она. – Не отказалась бы от новой порции твоих потрясающих поцелуев, но ты должен согласиться, что после свадьбы Лили мы расстанемся друзьями, не будем мучить друг друга или держать друг на друга зла.
– Согласен. Обещаю не влюбляться в тебя, Натали.
– Превосходно. – Она подалась вперед и чмокнула Колина в губы. – И я в тебя влюбляться не планирую.
– Итак, что скажешь?
Натали остановилась на пороге родительского дома Колина, открыв рот от удивления. Прошла всего лишь неделя с тех пор, как она была здесь последний раз, но за это время обстановка претерпела радикальные перемены.
– То самое место, что и раньше? Это оно?
Колин улыбнулся:
– Да, просто здесь многое изменилось. В перерывах между подготовкой свадьбы сестры и соблазнением тебя я не мог сидеть без дела, вот и занимался домом.
Натали сочла Колина настоящим волшебником. Большая часть старой мебели и ненужных вещей исчезла, на их месте появилась современная мебель, которая выглядела куда лучше. Стены были заново покрашены, осветительная арматура заменена, как и жалюзи на окнах, дом стал куда лучше, чем на памяти Натали.
– Ты сотворил настоящее чудо!
– Я работал не в одиночку, уверяю тебя. Члены католической благотворительной организации забрали все старье, которое я не хотел оставлять. Всю неделю в доме трудились рабочие. Они сделали лишь косметический ремонт, но, как мне кажется, получилось неплохо.
– Что же в таком случае остается делать мне?
Взяв Натали за руку, Колин повел ее в столовую. Там, у эркерного окна, обнаружилась огромная ель. Очевидно, план Натали отвлечь внимание Колина сексуальными эскападами не сработал.
– Колин, – запротестовала было она, но он приложил ей палец к губам, призывая к молчанию:
– Нет. Ты согласилась на условия пари, и будет нечестно, если станешь препятствовать осуществлению моих планов. Раз ты так уверена, что победишь, тебе ничего не стоит нарядить елку, не впав при этом в сентиментальность.
Натали вздохнула:
– Ладно, согласна, мы украсим это дерево.
Колин широко усмехнулся:
– Отлично. Я принес игрушки с чердака.
Они подошли к груде коробок и пластиковых пакетов, аккуратно сложенных у стены. Покопавшись в них, он выудил электрогирлянду.
– Когда ты успел достать живую ель?
– Сходил на елочный базар, пока ты ездила домой принимать душ и переодеваться. Потребовалось включить креативные навыки, чтобы затащить ель в дом, однако, как видишь, с этой задачей я справился успешно.
– Не желаешь ли чего-нибудь выпить, прежде чем начнем? – спросил он, направляясь на кухню.