Один щелчок выключателя, и камин с ревом ожил. Колин опустился на двухместный диванчик. Натали, сбросив туфли, пристроилась рядом, подогнув под себя ноги. Ей доставляло удовольствие лежать рядом с ним, ощущая на себе его руку и слушая биение его сердца, которое вкупе с рождественскими гимнами создавало замечательное музыкальное сопровождение вечера.
Натали давно не переживала моментов вроде этого. Конечно, она не ограничивала себя только связями на одну ночь, но, даже если отношения с кем-то длились несколько недель, все равно ставила во главу угла постель. Она и не догадывалась, как ей недостает уютных объятий другого человека, как умиротворяюще сидеть с кем-то и просто молчать.
Подобная праздность была роскошью для нее. С тех пор как они с подругами открыли часовню, без дела никогда не сидели, что очень ей нравилось. Теперь Натали задалась вопросом, не потому ли приветствовала занятой образ жизни, что он помогал залатать дыры в ее жизни и отвлечь от того, чего действительно не хватало? Дружеского общения, товарищества. Колину не удалось убедить ее вновь полюбить Рождество, зато он открыл ей глаза на то, что она упустила. Нужно чаще устраивать себе вечера вроде этого, чтобы насладиться полнотой жизни.
К несчастью, время, проведенное с Колином, имеет свои особенности. Прошло лишь несколько часов с тех пор, как они условились на непродолжительную связь, но Натали до сих пор переживала.
Решительный и успешный владелец фирмы «Ландшафтный дизайн Расселла» в душе оставался сентиментальным, задумчивым Колином, которого она знала в детстве. Зарабатываемые деньги были для него всего лишь приятным дополнением и признанием блестящей работы, которую он делал в память об отце. Лишившись родителей, он отчаянно мечтал обзавестись собственной семьей. И никакими интрижками этого желания не изменить.
Натали очень нравился Колин, но даже юношеская влюбленность не могла перерасти в более зрелое чувство, которому просто не было места в ее сознании. Она чувствовала, как бунтовали гормоны, а мысли то и дело возвращаются к Колину, вне зависимости от того, с ним она или нет, но это не любовь, а лишь биологическая реакция, заставляющая ее совокупляться до тех пор, пока не забеременеет. Возможно, сейчас он испытывает влечение к ней, но она точно не станет женой и матерью, которая на Рождество будет сидеть за праздничным столом с ним и детьми. Она просто не создана для этого.
Натали намеревалась как можно полнее насладиться временем, отпущенным им с Колином, а потом резко порвать отношения, не допустив, чтобы кто-либо из них привык к мысли, что они пара. Их представления о людях, которые вместе, радикально отличаются.