Натали внимательно рассмотрела игрушку, прежде чем повесить ее на елку.
– Какая милая традиция.
– В этих коробках хранится множество воспоминаний. Как хороших, так и плохих. – Колин развернул еще одну игрушку в виде ангельских крылышек с установленной между ними фотографией их с Лили родителей.
Он передал игрушку Натали. Этот снимок был сделал незадолго до аварии. Памятная вещица. Ей было странно вешать это на рождественскую ель. Зачем украшать Рождество грустными воспоминаниями?
– Эту повесь на самое видное место, – проинструктировал Колин. – Наши родители всегда празднуют вместе с нами.
Натали пристроила фотографию на почетное место. Глядя на них, улыбающихся, еще не подозревающих о надвигающейся беде, ей захотелось плакать.
– Мне их не хватает, – призналась она.
Колин кивнул:
– Мне тоже, – и, откусив кусочек печенья, он добавил: – Мама лучше пекла.
И это не пустые слова. Миссис Расселл всегда превосходно удавалась выпечка. Сколь бы рьяно Натали не отрицала праздники, ей не хотелось портить запланированный Колином вечер плохими воспоминаниями.
– У тебя еще много игрушек?
Выражение печали на его лице тут же исчезло, и он принялся с энтузиазмом обследовать коробку.
– Вот, последняя. – Он передал ей хрустального голубя. – Добавим немного блеска.
Они драпировали основание ели красной атласной юбкой, расшитой золотыми пуансеттиями, после чего Колин взобрался на стремянку, чтобы надеть наконечник. Натали развесила на ветви мишуру.
– Ну, думаю, достаточно, – объявил он, спускаясь и отступая на шаг, чтобы полюбоваться результатом совместных трудов. – Давай включим гирлянду и посмотрим, что получилось.
Когда Колин погасил общий свет в комнате, Натали ахнула при виде празднично украшенного дерева, сияющего на фоне окна. Красные, зеленые, синие и желтые огоньки мигали, рассыпая блики по стенам.
Подойдя к ней сзади, он обнял ее за талию. Натали прижалась к нему, наслаждаясь красотой момента. Елка, музыка, витающий в воздухе аромат праздника, сильные объятия Колина – все слилось воедино, создавая настроение, всколыхнувшее долго и тщательно подавляемые эмоции в ее душе.
– Думаю, мы неплохо справились, – прошептал он ей на ухо.
– Мы отлично справились, – поправила Натали, за что заслужила поцелуй в ямочку за мочкой уха, отчего кожа тут же покрылась мурашками.
– Тебе холодно? Могу включить газовый камин, посидим возле него, попьем сидра. Насладимся обстановкой.
– Конечно.
Взяв кружку и тарелочку печенья, Натали пошла за Колином в гостиную. Над камином висела пара полосатых чулок с вышитыми на них именами Лили и Фрэнки. Каминная полка была украшена высокими красными свечами, шелковыми пуансеттиями и сосновой гирляндой с лампочками. Просто идеально.