– Ну как, нравится?
– Да, очень. Всегда такой хотела, но никому никогда не рассказывала о своем желании. Как ты догадался?
– Ну, как… Всякий раз видя тебя, я замечал в твоих руках планшет, ставший, похоже, естественным продолжением твоего тела, без которого ты жить не можешь. В то же время твоя любимая игрушка показалась мне скучноватой на вид. Вот я и подумал, что девушке, которая водит красный спортивный автомобиль, не помешает добавить в жизнь немного блеска. Кроме того, драгоценности так предсказуемы.
Натали покачала головой:
– Едва ли непродолжительная интрижка предполагает подарки, особенно такие дорогие. Какую цель ты преследуешь?
– Это твой рождественский подарок. Я решил, что он пригодится тебе на предстоящих свадьбах, вот и подарил заранее. Кроме того, наши отношения до Рождества не продлятся, вот я и подумал, чем раньше вручу его тебе, тем лучше.
– Чехол идеален! – восхищенно воскликнула Натали и, проведя пальцами по камешкам, испытала чувство вины. Не потому, что Колин купил ей подарок, а потому, что из-за ее неспособности к продолжительным отношениям ему пришлось вручать его раньше срока. Но ей не из-за чего переживать, у них ведь соглашение. Как бы там ни было, Натали с ужасом думала о близившемся расставании с Колином. – Не следовало тебе дарить мне его, он же стоит кучу денег.
Колин лишь плечами пожал:
– Какой смысл в больших деньгах, если ни на что их не тратить? Я хотел купить тебе что-то, и мой выбор пал на чехол. Конец дискуссии.
– А у меня для тебя ничего нет.
Уже много лет она никому не дарила рождественские подарки, настаивая, чтобы и ее обходили вниманием в этот праздник, каждый год напоминая друзьям об этом своем желании. А потом появился Колин и стал методично, одну за другой разрушать крепостные стены, которыми она себя окружила. Если она не будет осмотрительной, скоро останется совсем без защиты.
Колин потянулся через стол и взял ее за руку:
– Ты и так подарила мне очень многое, сама того не осознавая. Прошлый год выдался у меня очень трудным: развод и всякое такое. Впервые с тех пор, как узнал правду о Шейне, я с нетерпением жду наступления нового дня. И все благодаря тебе.
– Это самый вкусный хлебный пудинг из всех, что я когда-либо пробовала, – призналась Натали, когда они вышли из ресторана и влились в разношерстную толпу покупателей.
– Да, он был превосходен, согласен.
Колин еще не решил, куда теперь отвезти Натали, хотя возвращаться домой не спешил. Не потому, что не хотелось заняться с ней любовью, нет. Он стремился дать ей возможность окунуться в рождественскую суету. В декабре в торговых центрах относительно цивилизованно, не то что на следующий день после Дня благодарения, когда люди дерутся на распродажах в магазинах «Луи Виттон».