Лишь когда кольцо оказалось надежно надетым на палец Колина, он посмотрел на него и, рассмеявшись, покачал головой. Очевидно, черепа – не его тема.
Священник ничего не заметил, радуясь тому, что проблему решили и можно заканчивать церемонию.
– Колин и Натали, вы подтвердили вашу любовь друг к другу и поклялись жить душа в душу. Берегите друг друга, уважайте мнение другого и, самое главное, умейте прощать. Пусть каждый ваш день будет наполнен любовью, дарите друг другу утешение и поддержку в болезни и здравии.
– Теперь, когда Колин и Натали принесли брачные обеты, обменялись кольцами и поклялись друг другу в любви и верности, объявляю их мужем и женой. Колин, можешь поцеловать невесту.
– Этой части я давно ждал, – широко улыбаясь, заявил он.
Шагнув к Натали, он обнял ее и потянулся губами к ее губам.
– Погоди, – прошептала Натали за мгновение до того, как их губы встретились. – Мне нужно кое-что тебе сказать.
Колин посмотрел на нее широко раскрытыми глазами, в которых читалась паника. Должно быть, решил, что она передумала.
– Ты выиграл, – быстро проговорила она.
– Что выиграл? – не понял он.
– Выиграл пари, – с улыбкой напомнила она. – Счастливого Рождества, мистер Расселл! Пришло время получить приз!
– Непременно, миссис Расселл! Счастливого Рождества!
Их поцелуй был нежным и мягким, обещающим много других поцелуев, которые за ним последуют. Осознав, что они стали мужем и женой, Натали содрогнулась от радостного предвкушения. Колин пообещал поцелуй, который изменит ее жизнь. Так и случилось.
– Я люблю тебя, – прошептал он, отстраняясь, прежде чем смажет ей помаду. Им ведь еще фотографироваться!
Слова Колина потонули в громких аплодисментах гостей, но Натали узнала бы эти слова где угодно и когда угодно.
– И я тебя люблю.
– Повернитесь к родственникам и друзьям, – провозгласил священник, они повиновались. – Поприветствуем мистера и миссис Расселл!
С возвышения у алтаря они сошли в новом для себя статусе и двинулись к выходу. Гости щедро осыпали их дождем сияющих бело-серебристых конфетти.
В коридоре поджидала Гретхен, нацепив на ухо беспроводную гарнитуру Натали, поскольку взяла на себя ее обязанности.
– Поздравляю! – Она протянула им поднос с бокалами шампанского, после чего проводила в гримерную подождать, пока гости переместятся в банкетный зал.
Оставшись наедине с Натали, Колин обнял ее за талию и притянул к себе.
– Теперь ты безраздельно принадлежишь мне, – пророкотал он ей на ухо.
– А ты мне. И на это Рождество, и на все последующие.