Одна лишь улыбка Алека воспламеняла ее самые сокровенные чувства, один миг – и она оказывалась раздетой в его руках. Элли пыталась сопротивляться ему, чтобы восстановить пошатнувшийся контроль над собой, однако раз за разом усилия ее оказывались тщетны.
– Ты не сможешь отказать мне, дорогая, – прошептал он ей, безошибочно угадав ее намерения. – Ты же знаешь, что ты меня хочешь.
В этом-то и была проблема – она и впрямь его хотела, и не было конца этому, как бы она ни убеждала себя, что чувства ее становятся опасными. Иногда, после опустошающих занятий любовью, она лежала и задумчиво смотрела в потолок, но всякий раз она убеждалась, что Алек уже спит. Она старалась не влюбляться в него – и, конечно, прятать свои чувства, потому что он определенно не захочет принять их, и отношения с ним напоминали некую сделку, а не замужество.
Но жизнь ее изменилась и в других аспектах. Они с Алеком стали выходить вместе в свет, так что порой ей казалось, что брак все-таки подлинный. Он водил ее в театр, который она обожала. Они смотрели фильмы, ужинали в роскошных ресторанах и исследовали небольшие переулки города. Ездили на южное побережье, в чудесный дом Льюиса и Карли, что выходил окнами на красивую реку.
И все же, несмотря на кажущееся великолепие их повседневной жизни и на близость в отношениях, Элли не могла понять, что за человек скрывался за стальным характером мужа. Когда она уставала, он задумчиво делал ей массаж ног, но, не будь его пальцы теплыми и живыми, она бы подумала, что рядом с ней сидит робот. Иногда ей казалось, что она до сих пор не знает его, так же, как в тот вечер, когда в отель прислали список его личных предпочтений. Она до сих пор не знала, отчего он порой будит ее по ночам, будто ему приснился кошмар. Она поворачивалась к нему, видела, что глаза его открыты, а тело напряжено, но он ничего не видел, точно находился где-то на границе между сном и бодрствованием. Но когда она мягко тормошила его, взгляд его фокусировался, и он отвечал ей какой-нибудь лаской, так что все вопросы тут же вылетали у нее из головы.
Алек мастерски прятал свою истинную сущность, ловко уходил от ее вопросов. Его голубые глаза начинали напоминать холодные сапфиры, если она была особенно настойчива, точно говоря: «Не вынуждай меня». Однако Элли это не останавливало, и она пробовала сломить его оборону еще и еще, пока он не засовывал руку ей под юбку и не принимался заниматься с ней сексом, а потом она лежала, уставшая, хватая ртом воздух, и все вопросы вылетали из мыслей. Так повторялось снова и снова. Но она не сдавалась, лишь понизив планку – пусть он скрывает от нее великие тайны, ей достаточно будет и мелких открытий о нем.