И каждый раз, узнавая о нем что-то новое, она чувствовала себя так, будто одержала победу – словно на место вставал очередной маленький кусочек головоломки. В один из таких моментов после страстных занятий любовью он сонным голосом рассказал ей, как прошел путь от мальчика-помощника на кухне в Афинах до собственной сети ресторанов. Как работал в роскошных виноградниках Калифорнии, где научился всему, что следовало знать о торговле вином. Как смотрел на прекрасные звезды в пустыне, задумчивым голосом рассказывая о прекрасной стране его друга Мурата. Он говорил, что вся жизнь – это непрекращающийся урок, и все, чему он научился, он передавал другим людям.
Единственное, чему Элли очень быстро научилась, – это осознание того, что невозможно заковать в броню свои чувства. Она не знала, в чем истинная причина того, что она так резко изменила отношение к своему мужу – были ли тому виной гормоны или, может, жаркий секс растопил защитный барьер вокруг ее сердца. Как бы она ни старалась, она не могла не любить его, и чувство это становилось все глубже. Сердце ее просто отказывалось слушать любые доводы рассудка.
Но она знала, что происходит с глупышками, которые влюбляются в мужчин, что равнодушны к ним. Это случилось с ее матерью, которая требовала невозможного от отца Элли. Это стоило ей долгих лет отчаяния и горя, потому что она не могла понять, что невозможно заставить кого-то делать то, что тебе хочется.
Этого не произойдет с Элли.
Она не позволит.
Разгладив складки платья, Элли пошла в кухню. Там уже сидел Алек, рядом с ним стоял наполовину пустой кофейник и лежала стопа газет, часть которых он прочел. Он поднял на нее глаза, провожая ее взглядом, точно змея, завороженная фокусником. Элли уже привыкла к его бесцеремонному разглядыванию, и ей это даже нравилось, хотя она и испытывала неловкость.
Элли села за стол напротив него и потянулась к кувшину с медом, глаза Алека лукаво блеснули, и он отложил газету.
– Сегодня ночью я пробовал кое-что послаще, чем мед, – пробормотал он.
Зрачки Элли расширились.
– Алек! – укоризненно воскликнула она.
– Ты что, покраснела, Элли?
– Конечно нет, это все пар от кофейника – ужасно жарко.
– Не хочешь поехать в Италию? – спросил он.
Элли уронила маленькую лопаточку для меда.
– С тобой, ты имеешь в виду?
– Конечно, со мной. Если у тебя нет других кандидатов. – Он улыбнулся и лениво повел плечами.
– Можешь считать это нашим медовым месяцем. Думаю, можно поехать в город под названием Лукка. У меня кое-какие дела в Пизе, и я смогу отправиться туда потом, а ты полетишь домой. Лукка – удивительно красивый город, его называют скрытым сокровищем Тосканы. Площадь в нем не квадратная, а овальная, и в центре ее – башня, на которой растут деревья. Множество узких извилистых улочек и живописных церквей. Ты никогда там не была?