– Знаю, доктор посоветовал не заниматься сексом, но я это переживу, – ответил он. – Разве это означает, что мы не должны спать вместе? Я смогу быть рядом с тобой, если тебе что-то понадобится.
Она посмотрела на него, как на ненормального:
– Я позову тебя, если мне что-то понадобится, Алек.
– Но…
– Хватит представлений, Алек. Не хочу больше спать с незнакомцем.
Он посмотрел на нее, не веря своим ушам:
– Как мы можем быть незнакомцами, если ты знаешь обо мне больше, чем кто-либо?
– Я лишь знаю, что приставала к тебе, пока ты не сказал мне правду – это было точно попыткой добыть воду из камня. И я понимаю, почему это было так. Догадываюсь, как тебе должно было быть больно признаться мне, и то, что случилось в прошлом, вынуждало тебя держаться на расстоянии. Я понимаю это. Но я также знаю, что я не хочу держаться на расстоянии, я хочу близости. И это не только секс. Я не смогу спать в твоих объятиях, это будет странно. Это сотрет границы между нами, что ты пытаешься сохранить. Я снова начну думать, что мы сближаемся, но этого не произойдет, и я должна это понять.
– Элли…
– Нет, – твердо ответила она. – Мне важно, чтобы ты меня выслушал. Я не виню тебя за твое поведение, я понимаю, почему ты такой. Я полагаю, что понимаю и то, почему ты не хочешь тревожить свои чувства и говоришь, что не желаешь встречи с братом – но я не могу принять это. Если бы я была здорова, я думаю, я бы убедила тебя не оставаться со мной до рождения ребенка. Мы оба, наверное, понимаем, что теперь это не важно, и надеюсь, ты меня знаешь достаточно хорошо, чтобы понять, что я не стану препятствовать общению тебя с ним. – Она печально улыбнулась, точно прощаясь с кем-то навсегда. – В идеале, я бы хотела вернуться в Нью-Форест, найти там маленький коттедж, жить простой жизнью и заботиться о себе сама. Но, очевидно, я не смогу этого сделать, врачи мне не позволят, и ты живешь в Лондоне.
– Элли…
– Нет, прошу, дай мне закончить. Я хочу, чтобы ты знал, что я благодарна тебе за мое проживание здесь, за то, что ты заботишься обо мне и ребенке, но отныне я здесь только ради малыша, и точка. – Голос ее дрожал. – Я больше не хочу сближаться с тобой, Алек. Не хочу рисковать сердцем снова и получить новый удар. Ты понимаешь?
Самое ужасное было, что он понимал. Он соглашался с каждым ее словом, принимал каждое замечание, хотя они и ранили его душу. Что-то незнакомое закипало внутри, вынуждая его бросить ей вызов, отговорить ее от принятого решения.
Но он не мог. Одной из причин его головокружительных успехов в бизнесе была способность трезво воспринимать реальность. Когда он видел угасающий бизнес, зрение его было ясным, точно луч рентгена, и он знал, как повернуть дело таким образом, чтобы извлечь из него прибыль. И сейчас он понял, что должен так же логично оценивать ситуацию. Что было, то было. Но он разрушил надежду на светлое будущее с матерью своего ребенка и должен принять ее решение и жить с ним. Ей будет лучше без него – человека, лишенного чувств, боящегося попробовать их на вкус.