Она отправилась спать около одиннадцати и спустя некоторое время услышала скрежет ключа в скважине и тихо закрывающуюся дверь. В горле ее моментально пересохло. Он пришел домой. Она слышала его шаги, тихие, точно он не хотел ее будить, но, когда они приблизились к двери спальни, она позвала его:
– Алек!
Шаги замерли. Заскрипел пол, и вновь тишина.
– Алек! – вновь крикнула Элли.
Дверь приоткрылась, и свет ворвался в комнату, выхватив из темноты кровать, точно луч прожектора. Элли зажмурилась и села, смахнув с лица волосы. Она пыталась увидеть лицо мужа, но глаза оставались в тени, и Элли лишь видела силуэт его сильного тела на фоне яркого света.
– Как ты? – спросила она.
– Не хотел тебя будить.
– Ты… не зайдешь? – Голос ее нервно дрогнул, и она зажгла лампу на столике. – Расскажи мне все.
Элли ожидала, что он откажется, холодно скажет ей, что расскажет все утром – или не все. Но этого не произошло. Алек вошел в комнату и сел на край кровати, хотя и соблюдая дистанцию, точно желая показать, что к нему не стоит прикасаться. И она вдруг пожалела, что на ней в данный момент лишь огромная футболка, а не красивое белье – глупые мысли, ведь в данных обстоятельствах вряд ли можно было на что-то надеяться.
– Ну, так что, – напряженно сказала она. – Что было?
Алек посмотрел, как Элли прикусила губу. Посмотрел на ее сияющие волосы, рассыпавшиеся по плечам, на тревогу во взгляде. Он подумал, что она наверняка любит его, но не был уверен. Губы его сжались. Как угадать, правда ли женщина тебя любит? Ему было не с чем сравнивать.
– Мы встретились, – ответил Алек. – Он показал мне кое-какие фотографии. Первые… фотографии матери, что я когда-либо видел.
Элли кивнула и сглотнула:
– Какая она?
Он откинула голову и посмотрел на потолок.
– Она была красавицей – даже на недавних фотографиях. У нее были густые черные волосы и удивительные голубые глаза.
– Как твои, ты имеешь в виду?
Алек, взглянув на Элли, осторожно улыбнулся:
– Да, именно как мои.
Странно было видеть наконец человека, о котором ты раньше слышал только плохое. На фотографиях оказалась женщина в хлопковом платье, сверкающем на солнце – в глазах ее была неподдельная печаль.
– А каким оказался твой брат?
Слова Элли прервали размышления Алека, и он собрался было ответить, но не смог. Любому бы было трудно выразить истинные чувства, испытанные при встрече с братом-близнецом в первый раз.
– Он похож на меня, – сказал наконец Алек.
– Да ладно, твой близнец, и похож на тебя – да быть того не может.
Внезапно Алек рассмеялся – шутка Элли растопила лед и сняла напряжение между ними. Он вспомнил свои чувства в тот момент, когда, войдя в известный отель, увидел в противоположном конце зала ресторана черноволосого мужчину с лицом, пугающе похожим на лицо Алека, и тот пристально смотрел на него. Он вспомнил, как, поняв, кто перед ним, почувствовал, что потрясен до глубины души и на миг перестал дышать.