Он никогда не позволял себе думать о сыне. Похоронил все воспоминания. Скорбь – и любовь.
Но теперь он знал, что если не позволит себе чувствовать боль, то ничего другого по-настоящему чувствовать не будет. Прошедшие шестнадцать лет его жизни были тому доказательством. Алкогольный туман рассеивался, удовольствие от пустого секса продолжалось считаные секунды. Все было ненастоящим. Все было слишком легко. А настоящее… детская, бессонные ночи, клятвы, которые на всю жизнь привязывают тебя к другому человеку… все это было просто. И тяжело.
И важнее ничего в мире не было.
Легко было просто плыть по течению жизни, если не разрешать себе вспоминать, что такое чувствовать по-настоящему. По иронии судьбы для того, чтобы вспомнить это, нужно было потерять все другие воспоминания. Забыть привычную ложь самому себе.
Он сказал Розе, что душа его пуста. Себе он тоже это говорил. С первого дня, когда он увидел в ней женщину, он убеждал себя, что не может ее любить. Не давал себе прикасаться к ней, потому что знал, что это будет прикосновение не тел, но душ.
Он знал, что такое любовь. В этом и заключалась проблема.
Потому что он знал, чего она стоит.
Но теперь он потерял Розу. Ранил ее. Не важно, что он хотел ничего к ней не чувствовать, – было уже поздно. Он любил ее с того момента, как обнял в ночь ее выпускного.
Именно поэтому он бежал от нее как можно дальше.
И все еще бежал.
Но пора было остановиться.
Леон назначил встречу для обсуждения условий опеки. Роза не видела его целую неделю. Изабеллу она тоже не видела, и потеря обоих терзала ее сердце, как хищный зверь. Тоска снедала ее. Независимость и попытка обрести уверенность в себе стоили дорого. И Роза все еще не была уверена, что цена оправданна.
При входе в особняк ее окатило волной печали. Но вызывали ее не воспоминания о детстве, а память о времени, проведенном с Леоном. И с Изабеллой.
Семья, о которой она мечтала, настоящая семья, не фантазия. И она могла получить эту семью, если бы только готова была обойтись без любви.
Сморгнув слезы, она поднялась по ступеням в кабинет Леона. Словно шла на пытку. Но она была готова на это ради Изабеллы.
Леон сидел за столом. Роза остановилась в дверях, глядя на него. Как будто хотела насмотреться на всю оставшуюся жизнь.
К сожалению, ей придется его видеть. Сотни раз. Тысячи раз. Но не сможет прикоснуться. Не сможет обладать им. Их связывала Изабелла, не давала ей расстаться с ним навсегда.
– Давай договоримся мирно.
– Ты думаешь, я собирался начать военные действия?
– Может, это я собиралась, – хмыкнула Роза.