В пыли лежало что-то белое. Он подался на пару шагов вперед. Выступ был крепким. Углубление не походило на пещеру, в которой его могла бы подстерегать опасность. Это было небольшое убежище, где можно укрыться от внезапной грозы или ливня.
Джеймс наклонился, чтобы получше рассмотреть мелкие обломки, и неожиданно отпрянул, не в силах переварить увиденное. Он упал на колени, и его вывернуло наизнанку. Этого не может быть. Прошло столько лет.
Трясущимися руками он выхватил из кармана бутылку с водой и сделал большой глоток. Его лоб покрылся испариной. Встав на ноги, он заставил себя подойти ближе и еще раз посмотреть. Перед ним был человеческий скелет.
В голове вертелись разные мысли. Это не его отец. Это останки неудачливого альпиниста или старца, пришедшего умирать в горы.
Но сердце подсказывало, что это останки отца. Он долго сидел на корточках, уставившись на кости, пока мышцы не затекли и не начали протестовать. Что ему делать? На ум пришли фильмы со сценами преступлений. Нужно сообщить в полицию и снять с себя ответственность за эту ужасную находку.
Семья Кавана знала обо всех нераскрытых делах о без вести пропавших. Кроме дела Рэгги Кавана, было еще три случая. Один пропавший утонул, другой предположительно покончил жизнь самоубийством, а третий погиб в авиакатастрофе. Ни один из случаев не был привязан к данной местности.
У Джеймса не осталось сомнений. Вдруг Джеймс заметил что-то блестящее в самом дальнем углу выступа. Стараясь не касаться костей, он дотянулся до почти невидимого предмета и поймал его, когда тот покатился. Золотое обручальное кольцо с гравировкой внутри. Символ вечной любви и преданности, который Мейв Кавана надела на палец мужа почти сорок лет назад.
Сжимая кольцо в руке, Джеймс попятился назад. Как ни странно, он ничего не чувствовал. Вероятно, он пребывал в шоке. Теперь не осталось никаких сомнений в том, что случилось с Рэгги Кавана. Поиски Джеймса закончены.
Ноги дрожали. Джеймсу пришлось сесть на землю и глубоко подышать, чтобы успокоиться. Минут через десять он смог подняться на ноги. Убрав кольцо в карман, застегивающийся на молнию, Джеймс стал взбираться наверх с такой скоростью, будто за ним гналась свора адских псов.
Наверху он даже не остановился, чтобы перевести дыхание, а продолжил мчаться вперед к стоянке, туда, где был хороший сигнал.
Добравшись до более открытой местности, он трясущимися пальцами набрал номер полиции. Прерывающимся от волнения голосом он кратко и внятно изложил ситуацию. Приняв во внимание обнаруженное им доказательство, золотое обручальное кольцо, и учитывая труднодоступность местности, полиция дала разрешение на транспортировку останков.