Патрик начал спуск первым. У него был большой опыт скалолазания. Достигнув выступа, он помахал Джеймсу:
– Все не так страшно. Держись левее, чтобы на меня не посыпались камни.
Несколько минут спустя Джеймс к нему присоединился. Они остались с веревками на поясах. Любое неосторожное движение может привести к падению.
– Куда нам? – резко спросил Патрик.
– В самый конец выступа.
Патрик двинулся первым. Когда они добрались до кустов, то смогли ползти на четвереньках бок о бок.
Патрик увидел практически нетронутый человеческий скелет. Если бы сюда добрались звери, Джеймс вряд ли бы что нашел.
Пот заливал Джеймсу глаза.
– Рэгги Кавана, точнее, то, что от него осталось.
Патрик охнул:
– Вероятно. Скелету и правда много лет.
– Это он, – настаивал Джеймс. – Я еще вот что нашел. – Джеймс вынул из кармана кольцо. – На нем дата и инициалы мамы.
– Да, похоже, это отец, – признал Патрик.
– Что нам теперь делать? – спросил Джеймс.
– Мы не сможем сохранить его нетронутым.
– Нет. – Джеймс почти ощущал присутствие невидимого духа у себя за плечом. Беспокоить прах усопшего – значит выразить неуважение. Джеймс не был суеверным, но мысль о том, чтобы собрать останки и сложить в мешок, как-то пугала. – Надо было бы перчатки прихватить, – попытался пошутить он.
Патрик поморщился.
– Хотя бы запаха нет, и то хорошо. Он давно улетучился.
Джеймс не подумал, во что они положат останки. Но предусмотрительный Патрик прихватил несколько нейлоновых мешков, которые могли быть использованы в походе для всякой всячины. Пора приступить к неприятной миссии.
– Может, нужно его сфотографировать? – предложил Джеймс, всячески стараясь оттянуть решающий момент.
– Интересная мысль. Это может помочь патологоанатому.
– Ну, он вряд ли понадобится. Будет проведено судебное расследование, – сказал Джеймс.
– Правда, – согласился Патрик.
Оба вынули телефоны и сделали несколько снимков. Это действие на некоторое время отвлекло их от действительности, с которой они никак не могли смириться.
Наконец Патрик спросил:
– Хочешь, чтобы я начал?
– Лучше я, в конце концов, я его совсем не помню.
Патрик вздохнул:
– Я тоже плохо его помню. Не смейся, но я прочту молитву.
Джеймс кивнул, в горле у него стоял ком.
– Поверь, мне сейчас совсем не до смеха.
Мейв Кавана, их мать, была глубоко религиозной женщиной. Она выросла на сказках про эльфов и гномов в родной Ирландии. А для любого ирландца было страшным грехом потревожить дух умершего.
Ровный голос Патрика нарушил безмолвие скалы. Ветер тут же уносил слова:
– Боже праведный, благослови эту одинокую бедную душу. И если эти истлевшие кости – все, что осталось от Реджинальда Кавана, дай силы мне и Джеймсу сообщить эту новость нашей семье. Аминь.