– Лучше бы глоток виски, – проворчал он.
– Давно доказано, что алкоголь вызывает бессонницу. Тебе понравится какао. Я готовлю его на натуральном молоке и добавляю маленькие зефиринки. Кроме того, это сорт шоколада «годива». Будь готов, что твои вкусовые рецепторы просто взорвутся от райского наслаждения.
Принимая во внимание все обстоятельства, Лейла решила угощать его какао на кухне. Она поставила на стол печенье. Хотя они так вкусно и плотно поужинали, что есть совсем не хотелось. Яркий свет лампы, знакомые кухонные предметы и лимонный запах жидкости для мытья посуды отвлекали от мыслей о сексе.
Она хотела, чтобы Джеймс высказал вслух все то, что его мучает последнюю неделю.
– Что происходило после того, как вы вернулись домой? – тихо спросила она.
Он помешивал дымящийся напиток, следуя взглядом за чайной ложкой.
– Мы с Патриком долго обсуждали, когда и как сообщить новость маме. Мы считали, что она должна узнать первой. Кроме того, быстро собрать всю семью не представлялось возможным.
– Ну и что вы сделали?
– По возвращении я принял душ и прилично оделся. Патрик сделал то же самое. Хотя он еще рассказал Либби. У них нет друг от друга секретов. И потом, он был в таком состоянии, что она все равно бы догадалась.
– Конечно.
– Когда мы оба были готовы, мы поехали в гостиницу. Лайэма не было на месте. Мы пошли в офис к маме якобы посоветоваться о подарке для одного из племянников.
– И как вы сообщили новость?
Джеймс горько усмехнулся:
– А как вообще можно рассказать такое тому, кого любишь? Патрик обнял ее за плечи, я взял ее за руки и сказал так, как тебе.
– Бедная Мейв.
– Моя мать самая сильная женщина из всех, кого я знаю. Она постарела у нас на глазах. Она вся как-то сморщилась. Может, она надеялась, что однажды он просто войдет в комнату.
– Теперь она знает, что это невозможно.
– Да. Нам удалось быстро сделать анализ ДНК, который подтвердил его личность. Кроме того, я нашел обручальное кольцо. Когда я отдал его маме, она разрыдалась, как ребенок. Это разбило мне сердце.
– О, Джеймс.
– Причина смерти пока не установлена. Но у него была сломана нога и травма головы. Возможно, он умер сразу. Но существует вероятность, что он медленно умирал голодной смертью.
– Не думай об этом.
– Как же мне не думать?
Воцарилось молчание.
Лейла дотронулась до его руки.
– А как восприняли новость братья?
– Мы собрали семью во вторник утром. Пришли все, за исключением Эйдана. Они с Эммой живут в Нью-Йорке.
– Я помню.
– Все были в шоке. Прошло столько времени, и все как бы смирились с утратой, но каждый из нас переживал ее по-своему.