— Нел! — хрипло воскликнул он и тут же закашлялся. — Хорошо, что ты пришел, а то ситуация становится тяжелой. Мы три раза победили, четыре проиграли. Надеюсь, Ник сейчас победит и счет будет равный, а то дело совсем плохо. Нас было семеро, Ник вышел второй раз. Это тяжело, тем более с такими противниками… — Мальчишка опять закашлялся.
— Хорошо, что ты пришел, — посмотрев мне в глаза, сказал Гнат. — Ты порвешь их.
Мне было жаль его. Но я должен был получить информацию, поэтому начал задавать вопросы:
— А почему деремся один на один, а не куча на кучу?
Гнат ухмыльнулся:
— Чтобы все честно было. Это я настоял на таком бое. Если бы куча на кучу собирались, то у нас бы совсем шансов не было. Убили бы всех! А так шанс есть. Я подошел к Люку, правой руке Никона. Видишь его?! — указал мне Гнат глазами. — Он проконтролирует, чтобы все было честно. В случае проигрыша мы должны отдать все вещи, которые забрали из дома Рыжего. А если выиграем, то они должны оплатить нам услуги лекаря и заплатить еще сверх того. Только размер их платы будет устанавливать сам Люк.
— А какой ему с этого толк? — удивился я. — Что ему, заняться нечем? Почему он возится с нами?
— А ты по сторонам взгляни.
Я осмотрелся.
«Блин! Как же я сразу не заметил?! Тотализатор! А что, толпа большая и деньгами споро машут. Неплохой бизнес. Только размах не тот. Может, объяснить ему, что такое амфитеатр, трибуны, бои за деньги, подставные бои? Можно нехило подняться».
— Понял, — кивнул я. — Следующий бой — иду я?
— Да… я даже не знаю, кого ставить… Ник и Кир выиграли у своих противников на ножах. Адам — на кулачках.
— Да? — переспросил я и удивленно уставился на нашего трусливого гиганта. Почувствовав мой взгляд, юноша тоже посмотрел на меня и, получив уважительный кивок, отвернулся.
— Не ожидал от него, — задумчиво сказал я.
— Я тоже, — пробормотал Гнат, — я даже боялся, что он попытается сбежать, но нет. Не сбежал и очень хорошо показал себя.
— А-а-а!!! — взорвалась криками толпа.
Это Ник очень удачно пырнул своего противника, и тот повалился на землю, торопливо отбрасывая нож и зажимая рукой рану.
— Ну что ж! — зычным голосом произнес Люк. — Счет четыре — четыре. Со стороны Калеки осталось четыре бойца, со стороны Гната — ни одного. Но появился новенький.
Я встал.
— Ну что, малыш, ты готов защищать имущество своей банды?
Я кивнул.
Со стороны Калеки встал крупный тринадцатилетний мальчишка. Он, ухмыльнувшись, сделал пару шагов к центру площадки. Зрители заулюлюкали.
— Ну что ж, делаем свои ставки. Бой на кулачках!
— Есть кто-нибудь, кто ставит деньги на малыша? — спросил Люк.