Рональд молча кивнул, смакуя огненную жидкость. Московиты, говорят, пьют ее бутылками и не хмелеют, а обычного человека полный стакан «Янтаря» уложит без сознания.
– Надеюсь, она окажется не настолько скверной, как та, что ты преподнес мне накануне? – осведомился Ивэйн.
– Не могу сказать наверняка, – усмехнулся тот и отставил бокал. – Видишь ли, помимо образцов породы и результатов замеров у рейнджера с собой есть еще кое-что.
Старший брат вопросительно приподнял брови.
– Что же?
– Девушка, – коротко ответил Рональд и несколько секунд наслаждался выражением лица старшего брата. – Я знал, что ты в это не верил.
– Значит… тоув Стефан оказался прав? – осторожно поинтересовался Ивэйн и машинально отхлебнул «Янтаря», будто обычного вина, даже не заметив этого.
– Да. Все сошлось один к одному, – сказал младший брат. – Она жива, Ив. Рейнджер сумел ее вытащить оттуда. Подробностей я не знаю, связь была скверной, да и затягивать сеанс я не хотел, но, похоже, больше выживших нет.
– С одной стороны, это и к лучшему, – хмыкнул тот. – С другой… А впрочем, неважно! Мы уже обсуждали возможные варианты: все ведь бездоказательно, Рон. Мы никогда никого не убедим, что девица – наследница престола этой дыры!
– Да, но ты ведь согласился, что это заявление позволит нам отвлечь внимание и потянуть время…
– И потратить уйму средств на независимые экспертизы, которые все едино ничего не дадут, – закончил мысль Ивэйн. – В любом случае это сработало бы, сумей твой человек доставить девушку сюда в кратчайшие сроки. Боюсь, теперь этот план придется оставить… И я надеюсь, он достаточно хорошо соображает, чтобы не двинуться к нам напрямую!
– Ему хватило одного упоминания о «Черном драконе», – хмыкнул Рональд. – Он наслышан о тамошних специалистах и вовсе не горит желанием встретиться с ними, так что, полагаю, предпочтет отсиживаться на Территориях либо же пойдет кружным путем. Настолько кружным, что за ним мало кто сумеет проследить.
– А это не так уж здорово… – произнес вдруг Ивэйн, явно думавший о чем-то своем. – Ты предупредил его, что этот сеанс связи был последним?
– Нет, не стал, – усмехнулся его близнец. – Однако попросил соблюдать все меры предосторожности.
Хоуэллы встретились взглядами и одновременно улыбнулись.
– Придется заплатить ему вдесятеро, если он уцелеет, – сказал Ивэйн.
– Хочешь заключить пари? – Рональд приподнял бровь.
– Отчего бы и нет? Один к десяти, что «ящерки» до него доберутся.
– При условии, что будут располагать информацией о девушке? – уточнил младший Хоуэлл.
– Разумеется.
– Тогда один к двадцати, что он уйдет.