Айрис старалась извиваться и мычать, но судя по звукам эха и ощущениям вокруг не было никого кроме тех, кто ее связал.
Они спускались куда-то вниз. Ее долго несли по коридорам. За это время ведьма передумала тысячу дум: куда ее несут, что с ней хотят делать, вдруг убить? Может, выкуп требовать? Как-никак она внучка аркканцлера, верховного владыки двенадцати высших учебных заведений. Она никогда так не думала о своем дедушке, но наверно он богатый и у него водятся деньжата. И конечно же какие-нибудь отщепенцы и бандиты позарились на эти деньги.
Становилось жарко, Айрис задыхалась, спеленатая плотно, как младенец.
Шорохи прекратились.
Плащ, в который была завернута девушка, сильно тряхнули — ее буквально выбросило из него, как пыль. Пролетев по дуге она, как кошка, приземлилась на все четыре лапы. И немедленно сорвала с себя повязки, закрывавшие нос и рот.
Вокруг была багровая темнота. Откуда-то снизу из щелей подсвечивал стены помещения тусклый кроваво-красный отсвет.
Где она? Где похитители? Нестерпимый рокот оглушал, не давая на слух сориентироваться в темноте.
Перед ней светились три пары глаз и контуры огромных тел.
Айрис сложила руки перед собой и сделала знак ночное зрение.
В ответ на нее полетело тройное заклинание щит против магии, оно покрыло ее тело изморозью. Ведьма почувствовала, как кончики пальцев холодеют и покалывают, кажется, она теперь не сможет колдовать. Девушка совсем не ощущала магию в своих ладонях и крови — ее заблокировали.
Как животное, которое загнали в угол, ведьма, зашипев, забилась в угол. Вокруг нее что-то двигалось. Странные резко очерченные тени. Она заползала в щель все глубже.
Вспыхнул яркий нестерпимый свет, резанув по глазам. Девушка зажмурилась, свет керосиновой лампы был болезненным для измененных заклинанием глаз.
Айрис сидела в своем укрытии, закрыв лицо ладонями. Кто-то, высоко подняв лампу, разглядывал ее. Глаза медленно привыкали к свету.
В проеме, между крутящимися шестеренками, она увидела широкое скуластое лицо с приплюснутым носом и татуировками по всему телу. Ведьма забралась в глубь механизма и теперь, увидев что ее окружает, просто боялась двинуться и пошевелиться. Это чудо что в темноте, когда она отползала сюда, ей не снесло голову огромной стальной шестерней.
Механизм скрежетал и лязгал, зубчатые колеса разного размера крутились, через регулярное время вал передачи расцеплялся и сцеплялся с другими зубцами, начиная вертеть весь механизм в другую сторону. За спиной Айрис маятник мерно отсчитывал неизвестные промежутки времени. Вот в переплетении этих шестеренок, валов и щелкающих реле и пряталась теперь девушка, а ее похитители пытались ее оттуда достать.