Оттолкнувшись от кучи камней, она кинулась к красному рычагу. Этот рычаг выделялся из десятка других серых и невзрачных. Яркий, опасного цвета.
«Как можно быстро остановить печь, в которой пылают тысячи тысяч магических градусов, непрерывно поддерживая собственную реакцию? Правильно — затушить.
Сверху хлынул поток ледяной горной воды. У ведьмы хватило мозгов броситься со всех ног подальше от печки. Гул и грохот от шипения воды заглушил даже работу механизмов. Айрис сбило волной огненного воздуха. Вверху, над печью, открылись предохранительные клапаны и со свистом стали всасывать горячий пар вверх.
Ведьма встала из лужи теплой воды. Вокруг одна за другой печи автоматически отключались. Столбы пара поднимались к потолку.
«Кажется, меня не погладят по головке за то, что я остановила все», — подумала девушка, стирая черную посверкивавшую зелеными искрами магическую пыль.
За ее спиной встала, качаясь, черная тень. Верные мурашки предупредили об опасности. Как кузнечик она отпрыгнула в сторону.
Теперь девушка понимала, почему ректор такой нервный. Пообщаешься с монстрами и нелюдями — тоже станешь дёргаться.
На нее, шатаясь, шел гризли. От него воняло мокрой псиной, с покатых плеч срывался пар. Ошпаренная шкура то там, то здесь была в проплешинах, шерсть свисала сосульками. Взгляд девушки упал за спину медведя.
Она уже ничего не боялась. Благодаря тренировкам и дракам с монстрами в дозоре, Айрис стала сильнее физически и морально. Чего бы эти похитители от нее ни хотели, они не получат ничего. Ни денег ее дедушки, ни ее жизни!
С воплем дикого животного ведьма полетела в растерявшегося гризли.
Удивлённое чудовище сделало шаг назад. Вопящий комок врезался в мохнатый живот медведя.
Гризли завалился назад, ударился задом в вагонетку и рухнул внутрь. Айрис дернула за рычаг. Освобожденная пружина дала ускорение вагонетке, и барахтающийся, как черепаха, гризли укатил глубоко вниз, в шахты.
Ведьма ехидненько помахала ему рукой вслед, прощаясь.
Холод дотронулся до щиколотки. В этом натопленном, как в бане, помещении было жуткое ощущение. Айрис посмотрела вниз.
Рывок!
Ее мир перевернулся вверх тормашками.
* * *
Из кучи необработанной магической руды вылезал здоровый абсидианово-черный змей.
«И где он только прятался?»
Айрис проследила за кольцами гада. Длинное, толщиной с приличное бревно, тело вырастало из кучи руды, в которой, изменяя свой цвет, пряталось. Хитрый хамелеон не стал бегать среди тысяч доменных печей, а затаился и поджидал: рано или поздно добыча сама придет ему в кольца.
Из пасти чудовища торчали два здоровых клыка.