— Скажи, а в тебе нет еще таких заклинаний, как то, которое ты мне подсказала, когда на нас напали разбойники, — размышляя о чем-то своем, спросила ведьма.
— Та-ак… Приставал? — протянула книга. — Ну-ка рассказывай в подробностях?
И девушке пришлось рассказать.
— Чей-т тебе вздумалось лизаться с этим змеевидным гадом?
— Да никто с ним не лизался. Просо я что-то почувствовала, — устало буркнула Айрис. — Ну, может, симпатию.
— Эти змееныши очень опасны. Хорошо, что он не был голоден, а то у него конь скелет, и жена была бы такой же. Некроманты, — презрительно выплюнула это слово дуэнья. — Их и в Темной Империи не любят. Это запретное и опасное занятие — мертвых поднимать. Похоже, гад искал себе невесту, у них это бывает в определённом возрасте. Есть, конечно, преданье, что если в поле будешь много глазеть на двух сплетенных змей, то быть тебе невестой змеиного царя.
— Я там еще одной змеи не заметила, разве только та тварь с щупальцами в кипящем озере, — с сомнением проговорила Айрис.
Фоля вздохнула.
— Я не об этом … Ай, да не важно! — разозлилась книга.
«Или дуэнья из меня никудышная, или Айрис слегка глуповата, по-моему, ей пора бы уже знать, откуда берутся новые книги… Тьфу! Дети!»
С пригорка навстречу ей бежал Дайрен.
«Помощь!» — радостно подумала ведьма.
Дайрен налетел на нее, сбил с ног, схватил за грудки. Из Айрис вышибло дух.
— Попалась! Лицемерка, обманщица, я следил за тобой, вот ты и прокололась!
Уставшая, простывшая девушка еле-еле отбивалась. В измученном холодом теле не осталось сил. Если бы не простуда, то она дала бы отпор парню, которого, как показалось ведьме, она начинала ненавидеть больше темных монстров.
Девушка вяло отбивалась.
— Где ты его прячешь? Это фамильный артефакт моей семьи, позволяющий гулять между мирами!
Айрис исхитрилась, пнула обезумевшего Дайрена ногой. Парень отлетел. Ведьма попыталась встать, но маг схватил ее за ногу и потянул на себя.
Метла огрела наследника замка Шайен по спине. Не глядя, он кинул ледяной шар себе за спину. Замороженная метла упала на землю.
Фоля, разбежавшись, ударила парна в бок, снеся его с девушки, в нее полетел такой же мощный сгусток холода, книга превратилась в ледяной куб.
Дайрен кинулся на ведьму, стал срывать с нее одежду. Айрис визжала и царапалась, извивалась и сопротивлялась.
Глаза мага стали совсем бешеные.
Из рук Дайрена вырвались когти, глаза запылали магическим светом. За спиной, порвав одежду, выросли и распахнулись черные крылья.
«Где эта трансформация, которая так нужна сейчас? Почему у меня снова, как тогда, не растут когти, и я не становлюсь сильнее?» — подумала Айрис.