Уже к восьми годам маленькие зверята могли выковать себе собственный перочинный ножичек, а то и артефакты и украшения. До двенадцати лет они совершенствовали свои умения, а после их разделяли на группы, кто чем хотел заниматься: ювелирное дело, обереги, артефакты, доспехи, боевые посохи, магические мечи и так далее.
Патрик, например, был универсальным кузнецом, а его сестра специализировалась по зашитым средствам: щиты, доспехи, не чародейское оружие. Магические посохи у нее плохо получались. Зато щит, выкованный этой девахой, был столь же непробиваем, как и сама хозяйка.
Сигги еще долго ныла и жаловалась. Время от времени она наподдавала парням кулаком по предплечью, отчего Тедди, шипя, тер руку, а Патрик чесался только в совершенно другом месте почему-то.
Договорились этим вечером идти всем вместе смотреть на состязания и болеть за своих.
Айрис порадовалась, что она не участвовала в развлечении молодежи. Гости приехали как раз к самому знаменитому событию в жизни молодых перевертышей — взросление, принятие в клан и получение первых магических татуировок и рун.
Парней делили на команды, и начиналась схватка. Кто выбывал первым, не проходил, его не допускали к ритуалу, приходилось готовиться дополнительно еще один сезон.
Молодняк этого года дрался с предыдущим годом. Старички (второгодки и третьегодки) старались не допускать в свои ряды слабаков и обученных наполовину полуфабрикатов. Отбор шел жестко, но честно: если новеньким удавалось выиграть, их с радостью принимали в свои ряды.
Зрители волновались больше, чем участники.
Вокруг большой круглой арены, посыпанной опилками, рядами возвышались трибуны, над ними несколько рядов балконов.
Капризная Сигги настояла на том, чтобы они сели поближе к арене. В результате Айрис, Тедди и сестра Пата оказались в третьем ряду — ближе некуда. Первые два занимали участники и их наставники.
Вся компания смотрела на развлечения, а спокойный, как трактор, Пат еще и участвовал в них! Поэтому он сидел не с ними, а в первом ряду.
На большой арене разминались атлеты. Прошлогодки и третьегодки играли мускулами и показывали небольшие приемы боя, развлекая зрителей, чтобы показать зеленым соплякам свою силу и мастерство, выбить их из колеи и запугать противника еще до драки.
Развлечение было еще то! Несмотря на ее кровавость и жестокость, парни дрались, по-настоящему, не сдерживая ударов. Айрис могла оценить ловкость, мастерство и колоссальную работу — ежедневные тренировки, стоящие за короткой десятиминутной схваткой. В сражении не использовались ни оружие, ни защита, ни магия. Только сила своих мускулов, ловкость тела и хитрость ума.