Он осёкся и замолчал, ощущая на себе тяжёлый взгляд сыщика, наблюдавшего за каждым его движением.
— Ты или спятил, или недопонимаешь, что ждёт тебя, старик, — заявил Бурматов.
Сибагат Ибрагимович промолчал.
— Петля, — спокойно продолжил Бурматов. — Ты видел когда-нибудь казнь? Страшное зрелище! — И он подробно стал описывать процесс повешенья.
Митрофан видел, что Халилов дрожит под одеялом всем телом, что его и без того распухшее от побоев лицо исказила гримаса ужаса. Он с нажимом произнёс:
— Я могу помочь тебе избежать этого кошмара и даже спастись от каторги. Но цену всему этому ты сам знаешь.
— Но… у меня нет денег, — упрямо возразил Сибагат Ибрагимович. — Я…
— Понятно, ты непрошибаем, татарин чёртов, — вздохнул Бурматов и пожал плечами. — Что ж, кесарю кесарево… Однако на побег и на чудо не рассчитывай, я лично прослежу, чтобы этого не случилось.
Раскрасневшийся от гнева, он вышел в коридор и подозвал охранника.
— К этой скотине кто-нибудь приходил? — спросил он, кивнув на дверь палаты.
— Н-нет, — не совсем уверенно ответил охранник. — Во время моего дежурства, кроме доктора, точно никого не было.
— Кроме врача и медсестры, никого к нему не впускать, — сказал Митрофан строго. — Запомни сам и передай своим сменщикам. Если кто придёт навестить арестанта, устанавливайте личность и немедленно докладывайте мне. Я буду часто навещать его, пока не переведут в тюрьму, так что…
Не договорив, он махнул раздражённо рукой и, что-то бормоча себе под нос, пошагал к выходу.
Поужинав тюремной баландой, товарищ Матвей улёгся на кровать и, подложив под голову локоть, спросил:
— Как ты представляешь своё будущее, товарищ Рахим? У тебя хорошая, миролюбивая профессия. А ты поступил на службу судебным крючкотвором?!
— Быть врачом и лечить людей — моё призвание, — сказал Азат, вздыхая. — Я хорошо учился в школе и поступил в Казанский университет. Втайне от отца поступил на медицинский факультет. Я из семьи бедняков. Мать работала на фабрике, а отец… Он всегда перебивался случайными заработками. Когда он был дома, то с утра до вечера пил горькую и говорил: «Учись, сынок, учись… На юриста учись. Они всегда при деньгах и при деле!» А я врачом стать мечтал, вот и поступил на медицинский факультет.
— Отец держал тебя в чёрном теле и ты его боялся?
— Нет, — усмехнулся печально Азат, с грустью вспоминая прошлое. — Я просто не хотел огорчать отца и лгал ему всякий раз, что учусь на юриста.
— А на какие шиши в университете учился? — полюбопытствовал Матвей. — Ел, пил, обувался, одевался…
— Сначала очень туго приходилось, — признался Азат, вздыхая. — Ходил в долгах, как в шелках. А потом отец разбогател, и я…