Сердце Кузьмы готово было выскочить из груди. Он понял, что его отношения с Мадиной на этом закончены. Халилов теперь не подпустит его даже на пушечный выстрел к своей племяннице.
И тут что-то воспротивилось внутри у него. Кузьме показалось, что он сходит с ума. Что с ним происходит? Этот вопрос мучил его до вечера, а когда пробил час свидания, он с тяжёлым сердцем отправился на встречу с Мадиной…
* * *
Ночь выдалась тёплой и тихой. На небе ярко светила луна. Мадина тихо выскользнула из дома, спустилась по ступенькам террасы и, осмотревшись, проскользнула через калитку в сад. Среди кустов вишни она остановилась и, замерев, прислушалась.
— Мадина, любимая? — позвал её кто-то из темноты, и девушка встрепенулась, без труда узнав голос Малова.
— Кузьма, любимый, это ты? — так, на всякий случай тихо поинтересовалась она.
— Это я, — ответил он, появляясь перед девушкой.
Они заключили друг друга в объятия, и их губы слились в страстном поцелуе.
— Почему ты сегодня вызвал меня на свидание? — с укором поинтересовалась Мадина. — Мог бы и днём прийти, дядя был бы рад тебя видеть.
— Боюсь, что «хорошее отношение» твоего дяди ко мне испортилось, — прижимая девушку к груди, прошептал Кузьма. — Он больше не рад меня видеть в своём доме и тем более рядом с тобой.
— Почему ты так думаешь? — удивилась и насторожилась Мадина. — Он сам сказал тебе об этом?
— И не только сказал, — усмехнулся Кузьма. — Он просто выставил меня из дома.
— Ничего не понимаю, — после короткой паузы встревоженно прошептала девушка. — Что это на него нашло?
— Боюсь, что я тоже ничего не понимаю, — вздохнул Малов. — Может, кто видел нас гуляющими по городу в его отсутствие и нашептал ему?
— Может быть, и так, — пожала плечами Мадина. — Но дядя ни разу не сказал мне об этом.
— Берусь предположить, что причина в другом, — озабоченно сказал Кузьма. — Совсем недавно я приходил к нему, чтобы поговорить о сватовстве. К моему приходу он уже был взвинчен и встретил меня с неприязнью. Ну а когда я изложил ему цель своего прихода, он просто взбесился. Брызгая слюной, он велел мне убираться и больше никогда не переступать порог вашего дома.
— Я тоже обратила внимание, что в него словно шайтан время от времени вселяется, — посетовала девушка. — Не спит, не ест и даже чай не пьёт, целыми днями сидит на террасе и о чём-то думает.
— Я знаю причину его отвратительного настроения, — вздохнул Кузьма. — Твоего дядю ожидают очень крупные неприятности, и он, наверное, ищет выход из этого крайне затруднительного положения.
— Да, он что-то говорил мне о трудностях, неожиданно свалившихся на его голову, — вдруг вспомнила Мадина. — Он даже настаивал, чтобы я уехала погостить к родственникам в Елабугу.