Стучали долго. Размеренно и сильно, как будто не костяшками в дубовую панель, а – молотком забивали гвозди. Может, то был всего лишь ремонт? Здание старое, и в Мискатонике то и дело что-то подновляют и подкрашивают.
Я даже позавидовал этим невидимым работягам: им нет никакого дела до того, что творится вокруг. Закончат работу, получат честную плату и пойдут домой, к своим семьям. Так живут многие сейчас: гораздо спокойнее, если не обращаешь внимания на реальность и прячешься как в раковину в собственный закрытый мирок.
Ведь они правы, те, кто мне пишет, правы, как никто, сейчас я наконец это понял: благодати больше нет, и пытка действительно никогда не кончится.
Пытка никогда не кончается
Андрей Дашков
Моя секретарша Ингрид – безмозглая ходячая вешалка для модных нарядов. Поскольку она мне не дает, предпочитая пускать в свою кроватку более состоятельных или более молодых и смазливых господ, толку от нее вообще никакого. Постоянно перед глазами, вертит задом, дразнит спелыми грудями, лоснящимися ногами и блестящими губами. А видели бы вы, как она ест конфеты! В общем, одно расстройство для одинокого холостяка вроде меня. Давно бы избавился от нее, но не могу, связан контрактом. Уж не знаю, чем Ингрид так угодила Хозяину, однако в бумаге прописано четко: персонал не моя забота. Приходится довольствоваться мечтами о том времени, когда я внезапно разбогатею и цыпочки вроде Ингрид будут с разбегу запрыгивать, например, в «майбах-цеппелин» 38-го года с семиступенчатой коробкой передач и раздвигать ножки на заднем сиденье.
Правда, реальных возможностей достичь благосостояния и стать объектом корыстной любви я пока не наблюдаю. Откуда им взяться? Я частный сыщик – падать ниже некуда, разве что перейти на сторону тех, с кем у меня нечто вроде джентльменского соглашения: я не работаю на полицию, они не препятствуют моему скромному занятию. А занятие скромнее некуда: обманутые жены, мужья-рогоносцы, сбежавшие любовники, украденные побрякушки любовниц. С тяжелой уголовщиной стараюсь дела не иметь. Я, как бы это сказать, осторожный. И, судя по постоянно зевающей в моем присутствии Ингрид, скучный до чертиков. Короче, воплощенная серость.
Хотя природа не обделила меня ростом, мужественной физиономией и кое-каким умишком, я никогда не мог найти всему этому достойного применения. Да и недостойного, если честно, тоже. В результате бόльшую часть времени и, страшно сказать, оставшейся жизни я провожу здесь, в потертом кресле, за купленным на распродаже письменным столом, или на таком же сильно употребленном кем-то диване, в двенадцатиметровой комнатке с единственным окном и дверью из мутного стекла, на которой имеется надпись со стороны коридора: «Отто Кляйбер. Частный детектив». И ниже: «Конфиденциальность, оперативность, надежность».