— Ты женись сначала, чтобы появилось, кому рассказывать, — рассмеялась девушка. — А то ходишь двадцать восемь лет оболтусом!
— Так может на тебе и женюсь! — расплылся в своей шикарной солнечной улыбке Валерка. — Девчонка ты красивая, статная, все че надо при тебе. Пойдешь за меня, Настюх? А?
— Кто ж так предложение делает? — укоризненно постучала пальцем его по лбу Валаньева. — Вот ведь нет в тебе романтики! Ладно, балагур, пошли в столовую…
* * *
— …асия…нтинна!! — кричал бегущий по коридору станции, раскинув руки в стороны, словно пытаясь на бегу обхватить кого-то, юноша лет семнадцати в дорогом гражданском костюме.
Валаньева обернулась на крик и испустила удивленный возглас. А парень, ни сколько не заботясь о наблюдателях, прямо с ходу, как только добежал, а добежал он быстро, обнял и закружил вокруг себя растерявшуюся старшего лейтенанта.
— …асия…нтинна! — повторил он, ставя наконец девушку обратно на пол. — Я приехал! Как и обещал! А вы все хорошеете и хорошеете! Был бы я постарше на годок, точно бы женился!
— Эй! Парень, не наглей! Это моя добыча! — шутливо заступился за коллегу Валерка, видя что подбежавший парень отрицательных эмоций у Анастасии не вызывает.
— Так, я ж и говорю — маленький я еще, мне жениться по закону еще нельзя, — притворно вздохнул парень. — Вот через годик… — мечтательно возвел глаза к потолку он, приложив палец к нижней губе.
— Лёнька, ты откуда тут взялся?! — наконец смогла вставить свое слово в их тараторенье сама Валаньева.
— К вам приехал, как и обещал! — радостно улыбаясь, ответил он. Вот только в глазах его какая-то тень была непривычная, которой не было там раньше.
— Дай хоть посмотреть на тебя, — чуть отстаранила его от себя она и окинула взглядом. Который тут же зацепился за две Золотых Звезды на левой стороне пиджака.
Валеркин взгляд за них тоже зацепился. После чего он подавился очередной своей фразой и замолчал.
— Вытянулся-то как, — с усилием отведя от блестящих звездочек глаза, сказала она.
— Это и есть та самая «добрая, отзывчивая, веселая замечательная девушка, между прочим лучший пилот Империи»? — раздался рядом незнакомый голос.
Валаньева и Анатольин разом подняли глаза и вытянулись по стойке «смирно». Пока они были заняты «разборками» с юношей-орденаносцем, к ним успели подойти Начальник Станции с заместителем, Принцем и его охраной.
— Да-да! Та самая! Единственная и неповторимая Анастасия Константиновна! Та, что не отказалась от ученика двадцать семь раз завалившего зачет по пилотированию!
— Сколько раз?! — резко побледнел Принц. — Хорошо, что ты не сказал этого раньше. Я б тогда точно прямо из кабины выпрыгнул, когда ты за штурвал схватился!