Катерины в мастерских не оказалось. Девчата, шпаклюющие стены в кабинете, объяснили, что она отрядила их для работы здесь, а сама осталась на другом объекте. Узнал у них номер ее телефона и, набирая, вышел во двор.
– Але.
– Привет, Катерина. Это Олег. Ты не забыла, что сегодня пятница?
– Здрасьти. Вообще-то, я думала, что это вы … ты забыл.
– Я помню и с нетерпением жду вечера.
На мое предложение заехать за ней Катерина почему-то ответила отказом. Узнала, в какой ресторан я ее приглашаю, и пообещала, что прибудет сама к девятнадцати ноль-ноль. Я в свою очередь потребовал, чтобы она немедленно прекращала работу и отправлялась домой, ибо мне не нужна уставшая спутница.
– Через двадцать минут проверю, если ты еще будешь на работе, приеду сам и выгоню, – пообещал я.
– Хорошо-хорошо, – послышался ее смех. – Я и сама уже думала уйти по-тихому, но потом решила, что ты забыл о своем обещании.
– Не забыл, – начал было говорить я, но из трубки уже пикали короткие гудки.
Катерина подъехала к ресторану в начале восьмого. Я не сразу ее узнал. До сих пор мне доводилось видеть ее только в рабочем комбинезоне. Поэтому обратил внимание на стройную шатенку в бирюзовом вечернем платье, которую подвезла «волга» с шашечками, только тогда, когда почувствовал на себе ее пристальный взгляд. Все! Теперь я точно понял, что влюблен! И еще я понял, что являюсь идиотом, ибо стою с пустыми руками. Ну почему я не догадался купить букет? Э-эх, сказывается отсутствие опыта в амурных делах.
Видимо, мысль о собственном идиотизме так крепко засела в голове, что вместо приветствия выпалил:
– Я идиот!
– Почему? – засмеялась Катерина
– Я не догадался купить цветы, – честно признался я.
– Так это же хорошо, – продолжила хихикать Катерина, беря меня под руку.
– Почему? – настала моя очередь задать этот вопрос.
– Потому что тогда идиоткой выглядела бы я, вертя этот букет в руках и не зная, куда его деть.
Разговаривая, мы прошли в зал. По пути я замечал взгляды, которыми сопровождают Катерину. В них явно читались восхищение и желание. И мне это нравилось, ибо я воспринимал эти взгляды как оценку своему выбору. В зале нас встретил сам Гарик. Проводив к столику и выказав восхищение красотой Катерины, он пожелал нам приятно провести вечер. Через минуту после его ухода у стола материализовался официант.
Первый час нашей встречи прошел более-менее непринужденно. Мы осмотрели обстановку в ресторане и немного поговорили об этом, выделяя явное преимущество этого заведения перед другими. Затем, неспеша оценивая блюда, обсуждали их достоинства. Вино смаковали не чокаясь и без тостов. Хоть я и не был ценителем вин, но такой, на мой вкус, чудесный напиток, который принес за наш стол Гарик лично, не годился для того, чтобы опрокидывать его залпом после лихого тоста. Правда, когда я поднял бокал первый раз, то пролепетал что-то типа того, что восхищен красотой сидящей напротив женщины. Но на этом мое красноречие закончилось.