Обнаруженная схема Портала, явно начертанная рукой Льора, окончательно все испортила. Увидев рисунок, Фрозинтар сразу решил, что с его так называемым учеником случилась беда. Опытный глаз сразу заметил как минимум две ошибки. Портал, выстроенный по этой схеме, наверняка окажется односторонним — то есть войти-то в него может любой, а вот выйти — никто и никогда. Великолепный способ самоубийства, нечего сказать!
Своим спутникам драур решил ничего не говорить, чтобы не расстраивать раньше времени. Но, если парень сумел построить такой Портал, значит, он либо действительно не виноват и пытался опытным путем исправить свою ошибку, либо прекрасно все понимал и решил уйти из жизни.
Вернулся Карадор — перепачканный в грязи, в волосах застряла листва и травинки. Он что-то прижимал к себе обеими руками.
— У меня две новости, — сообщил он. — Хорошая и не очень. С какой начать?
— Давай с той, которая «не очень», — предложила Тара. Фрозинтар только кивнул, погруженный в свои мысли.
Вместо ответа неугомонный эльф вывалил на землю десяток грибов.
— И что это такое? — с подозрением осведомилась девушка.
— Грибы. — Карадор принялся стаскивать с себя грязную куртку. — Почисти и поджарь, пока я буду голову мыть.
— Ну, если ты намекаешь, что их надо как-то по-особому готовить, то новость не «не очень», а просто плохая, — ответила Тара, с подозрением рассматривая добычу. — Я сроду грибов не варила и не жарила.
Фрозинтар же помрачнел, бросив только один взгляд на находку.
— Это не просто плохая, а очень плохая новость, — пробормотал он.
— А в чем дело? — забеспокоилась девушка.
— В том, что это — осенние грибы.
— Ну и что? — Типичная горожанка, Тара все еще ничего не понимала.
— Как думаешь, какое сегодня число?
— Э-э… девятый, то есть десятый день Месяца Крылатого Коня, — вспомнила девушка Паннорский календарь.
— Может быть, и десятый, — Фрозинтар не смотрел в ее сторону, — только не Крылатого Коня, а как минимум Льва, а то и вовсе Девы[14]. И означает это, что нас… что мы… в общем, мы каким-то образом перескочили через месяц или два.
— Что? — Энергично намывавший голову Карадор резко выпрямился, обдав всех дождем мелких брызг с длинных волос. — Мы оказались в будущем?
Тара вздрогнула.
— Всего на один месяц…
— Круто! — неугомонный эльф энергично отжал мокрые волосы. — Мы — самые настоящие путешественники во времени!
Фрозинтар отнюдь не разделял его восторгов. Путешествия во времени возможны только в теории, ибо будущего практически нет, а прошлое нельзя изменить. Любое перемещение в прошлое, какого-нибудь предмета или живого существа, влечет за собой необратимые перемены в настоящем. Скажем, в качестве эксперимента забросили туда, например, кусочек янтаря, все прошло нормально, но по возвращении домой неожиданно выясняется, что у экспериментатора не один ребенок, а четверо. Нет, в той же теории упоминался так называемый «эффект кольца», когда события прошлого приводили к тому, что в будущем на свет появлялся тот, кто в определенное время проникал в это самое прошлое и изменял его так, что становилось возможным его рождение. Например, про Эльфина Невозможного рассказывали, что однажды он «провалился» в прошлое и якобы беседовал с Покровителями в самом начале времен. И что именно его имя — Эльфин, не расслышав, Они отдали эльфам, сообщив заодно, что, если бы сам молодой маг не провалился в прошлое и не рассказал Покровителям все о настоящем, история мира пошла бы по-другому. Но это прошлое. А что с будущим? Выходило, что нестабильный Портал, в который их затянуло с подачи Льора, продержал их в межмирье около месяца? Что же произошло за это время? Да ничего хорошего! Их вполне могли счесть мертвыми…