— А какая же тогда хорошая новость? — осведомился он с осторожностью.
— Льор не пропал! — заявил Карадор с оптимизмом. — Я его следы видел.
— Где? — Драур так и взвился с места.
— Там…
Фрозинтар рванулся к кустам с такой скоростью, что вопль друга: «А как же завтрак?» — застал его уже бегущим по следу не хуже гончей, почуявшей раненого зверя. Бросившиеся следом Карадор и Тара затоптали рисунок.
Драур остановился так резко, что спешащий следом Карадор врезался ему носом между лопаток:
— Ой! Ты чего? Предупреждать надо!
Честно говоря, Фрозинтар знал, что неугомонный эльф спешит по пятам. Ему ничего не стоило успеть сделать шаг в сторону и избежать столкновения, но то, что он нашел, заставило его оцепенеть.
— Следы, — произнес он.
— Что — «сдеды»? Где сдеды? — двумя пальцами зажимая пострадавший нос, прогнусил Карадор.
— В том-то и дело, что нигде! — Драур ткнул в лесную подстилку.
Юный эльф шел по лесу бесшумно, как, впрочем, любой представитель его расы. Пусть ноги плохо слушались танцора, отыскать отпечатки его башмаков было легко только для нежити — тем более что отчаянный мальчишка явно старался запутать следопытов. Яснее ясного — решил сбежать! Если бы не запах…
Но в этом месте след обрывался. Фрозинтар прошелся туда-сюда, покружил на месте, как гончая собака, шлепнулся на четвереньки, исследуя местность излюбленным способом, но ничего не обнаружил. Создавалось впечатление, что Льор испарился, растаял в воздухе, как клочок тумана.
— Хочешь сказать, что он забрался в такие дебри, чтобы без помех выстроить Портал и удрать, бросив нас на произвол судьбы? — уточнил Карадор, когда драур, устав нарезать по лесу круги, вернулся к ожидавшим его спутникам. — Сразу считаю нужным заявить, что я в это не верю!
— И правильно делаешь. — Бывший наемник шлепнулся на траву. — Порталы где попало не ставятся. Нужен особый магический фон. Так сказать, «место Силы». Или очень много энергии. У Льора ее не было. Да если бы и была — зачем надо забираться так далеко? Отошел за кусты — и…
— Вот и я про то же! — Карадор уселся рядом и положил на колени мешок, который все это время тащил с собой. — А его не могли похитить?
— Кто? Пришельцы? — хмыкнул драур. — И что это должны быть за существа, чтобы летать по воздуху в чаще леса и при этом не оставлять следов?
— Следов в воздухе?
— Следы можно обнаружить везде! Если хорошо искать. А я очень хорошо искал, можешь мне поверить! Он действительно растворился в воздухе — другого объяснения я не вижу.
— А Портал? Ты сам говорил, что тут где-то «бегает» нестабильный Портал. Он открылся как раз перед Льором, тот не заметил, сделал шаг — и привет.