— Пока еще нет, — промолвил Фрозинтар, подходя к другу. Листики над головами слабо шелестели. Многие ветки переплетались друг с другом. Листва на них не шевелилась, застыв, как неживая. Колыхались и шелестели только те, что росли с краю. Особого ветра не было, но шелест не прекращался. В нем звучали какие-то голоса. Девушка вдруг поняла, что деревья что-то шепчут, но на языке, который не понимал никто из троицы путешественников.
— Белые стены, спасите, укройте нас, — медленно, неуверенно заговорил драур. Создавалось впечатление, что он либо вспоминает что-то давно и прочно забытое, либо выдумывает заклинание на ходу. — От взглядов, таящих соблазны. От слов, приносящих беду. От рук, что готовят удар. Молчанье мое — это сила моя. Тьма — мой друг. Тайна — сестра. Пока ты жив, сюда никто не войдет. Сюда никто не войдет. Сюда никто не войдет… Кажется, — он обернулся на своих спутников, — как-то так.
— Что «так»? — нервно поинтересовалась Тара.
— Кажется, так звучало то единственное заклинание, на которое отзывался Белый Лес. В Ордене Бора-Земли некоторые адепты знали так называемую «зеленую магию». Деревья — дети земли. И тот, у кого есть сила Бора, может договариваться с растениями. Правда, мне прежде не приходилось этого делать…
Бывший ученый немного лукавил — ему приходилось «работать» с Белым Лесом, и потом, уже вплотную занявшись практикой строения Порталов, он несколько раз на свой страх и риск пытался отыскать и проникнуть в Белый Лес, чтобы выведать у него кое-какие тайны. Тот выдавал свои секреты по крупицам, несколько раз «ошибаясь» и на разные вопросы давая один и тот же ответ. Если Лес его помнит, он может отказать чересчур настырному эльфу.
Не помнит! — с облегчением выдохнул он, когда мир вокруг внезапно изменился. Стало заметно, что молодые деревца отнюдь не выстроились в прямую линию — это было иллюзией, — а на самом деле это просто просека, заросшая молодняком. Наискосок ее пересекала узкая тропка, почти не видная в траве.
Вступив на нее, Фрозинтар коснулся ладонями земли.
— Один из нас мог оказаться здесь, — произнес он. — Мальчик наверняка напуган, устал… обижен. Он мог по незнанию вступить на твои тропы. Приведи нас к нему или выведи его к нам.
Несколько секунд вокруг царила тишина. Потом откуда-то из чащи донесся шелест листвы — словно по кронам пробежался верховой ветер. Громко, отчаянно закричала какая-то птица.
— Мы должны идти вперед, — выпрямился драур. Ладони его были выпачканы в земле и прелой листве, но он их не отряхивал.
— А назад? — занервничала Тара.