она почти не воевала — была связь с медиумом, беременность, рождение Лаотора, потом «почетная» ссылка на Серебряный Остров и триумфальное возвращение с драуром. То, что она вовремя сообразила, что это существо может представлять интерес для ее отца, и украла «ценный образец», сошло ей с рук. К тому моменту Лаллирель вовсю делала карьеру в Ордене, с третьей ступени шагнув на пятую. Если бы не разгром Ордена, она могла бы стать новой матерью-наставницей. И, учитывая, что ее специализацией была боевая магия, коренным образом изменила бы политику. Видящие перестали бы заниматься лишь предсказаниями, иллюзиями и целительством. Они бы превратились в грозную силу, с которой считались бы все.
«Покровитель Меан — вот единственный мужчина, которому я могла бы принадлежать!»
Эта мысль время от времени посещала узницу. Чтобы не забыть, что она — все-таки боевой маг, Лаллирель время от времени принималась молиться Меану, повелителю Огня и войны.
Она и в этот раз, встав на колени, шептала молитву-заклинание — древние слова, которые еще адепты Ордена Меана во времена короля Торандира Последнего произносили пред ликом Покровителя. Целиком уйдя в себя, узница не сразу заметила, что вокруг стало как будто светлее.
Тюремщицы принесли поесть раньше обычного? Женщина пока не ощущала голода. По ее расчетам, миновало лишь часа два после последней кормежки. Что же происходит?
Свет разгорался все сильнее. Но это был не привычный огонь факела, а приглушенное сияние, словно закат или зарево далекого пожара. До обострившегося слуха волшебницы донеслось даже тихое потрескивание пламени. Пожар? Дворец горит? Но почему тогда нет запаха дыма? Почему эхо не доносит отголосков криков и суматохи? Или обитатели дворца успели убежать и бросили ее в одиночестве?
— О Меан, не оставь меня! — воскликнула Лаллирель.
Я здесь.
От неожиданности волшебница испустила громкий крик, эхом отразившийся от стен.
— Кто тут?
Я.
Оцепенев от неожиданности, женщина во все глаза смотрела, как в облаках багрового сияния постепенно проступает силуэт. Она не видела его лица, не могла рассмотреть одеяния — только темный контур, — но каким-то образом догадалась, что перед нею мужчина-воин в доспехах и с мечом наголо.
— Покровитель Меан?!
Ты звала. Я отозвался.
Как истинный воин, он был немногословен. Благоговейный трепет и восторг наполнили душу Видящей, и она почтительно склонилась, почти касаясь лбом холодного грязного пола.
— Мой Покровитель…
Моя воительница.
— Ты пришел, чтобы помочь мне?
Я пришел требовать помощи от тебя!
Как ни сильны были испытываемые ею чувства, Лаллирель рассмеялась. Что она могла сделать для одного из Покровителей, сидя на цепи в подземелье?