Точное установление границ действия нормативных юридических актов является элементарным, первейшим условием правового регулирования. Оно необходимо потому, что каждый нормативный акт когда-то издан и когда-то прекращает свое действие, функционирует на определенной территории, нередко адресован только той или иной категории субъектов. Традиционно в общей теории права отмечается, что нормативные правовые акты действуют в рамках, обозначенных во времени, пространстве и по кругу лиц. Наряду с приведенными критериями некоторыми авторами выделяются предметные пределы действия нормативных актов.
Определяя пределы юридической ответственности, мы исходим из того, что юридическая ответственность немыслима без правовой нормы, которая не только определяет объем и меру юридической ответственности, но и является ее юридическим основанием. Фактическим основанием юридической ответственности является совершение правонарушения, то есть деяние конкретного субъекта права, нарушающее требование норм права. Учитывая, что юридическая ответственность вытекает из нормы права как юридического ее основания, а правовая норма имеет пределы своего действия по различным критериям, следует предположить, что юридическая ответственность за правонарушение также имеет свои пределы: предметные, временные, пространственные, субъектные.
Понятие пределов юридической ответственности практически не рассматривается в юридической литературе, встречается редко. Так, А.В. Маркин отмечает, что пределы действия юридической ответственности– границы применения мер юридической ответственности, определяемые в зависимости от различного рода факторов субъективного и объективного характера. Субъективными пределами действия юридической ответственности, по его мнению, являются границы осуществления мер юридической ответственности, определяемые в зависимости от свойств субъекта правоотношения, а объективными пределами действия юридической ответственности– границы осуществления мер юридической ответственности, определяемые в зависимости от различного рода обстоятельств фактического характера[3].
На наш взгляд, пределы юридической ответственности за правонарушение вытекают из пределов действия нормативно-правовых актов и норм, содержащихся в них. Следовательно, под пределами юридической ответственности понимаются обусловленные определенными факторами границы, в рамках которых наступает юридическая ответственность за совершение правонарушения. Это предметные, временные, пространственные и субъектные факторы, соответственно к видам пределов юридической ответственности относятся предметные, временные, пространственные и субъектные пределы.