— Понятно, — успокаивающе произнес Базилевич и высунулся из башни. Валдис стоял рядом.
— Не заорет? — кивнув в сторону пленного, шепотом спросил Базилевич.
— Я предупредил: хочет жить — пусть молчит, — также шепотом ответил Валдис. — И вообще я его Ашоту оттащил. Он уже за проволокой…
— Правильно. Теперь нас тут не сразу возьмешь…
Они оба опустились внутрь танка.
Пормалис поднялся к орудию и припал глазом к прицелу. Но было еще темно, и он лишь едва различил черные контуры леса на фоне неба. Тем не менее они развернули башню и грубо навели орудие на вышку с пулеметом. Орудие зарядили. Но стрелять было еще нельзя.
— Слушай, — неожиданно заговорил Базилевич, — а этот, которого пришлось убрать, он зачем к дороге шел?
— Не знаю, — сразу насторожился Валдис.
— А может, он к своим направлялся?
— К каким своим? — не понял Пормалис.
— Ну, на вышку! Или к зенитчикам! Может, они его ждут? Может, они по телефону о чем договорились? У них ведь связь?
— Может. Все может, — поняв, что так встревожило Базилевича, согласился Валдис.
— Глянь-ка по сторонам! — скомандовал Базилевич.
Валдис высунулся из люка. Сделал он это вовремя. От полотна железной дороги, шагая саженными шагами, прямо к танку двигалась высокая фигура. Не доходя до танка метров десять, фигура громко выругалась:
— Какого черта, Вилли, ты тут копаешься? Валдис мгновенно опустился в башню.
— Идет, — зашептал он Базилевичу. — Сюда идет!
— Вилли! — снова позвал немец. — Хватит дрыхнуть!
— Оставь люк открытым. Пусть думает, что этот Вилли спит, и лезет сюда, — решил Базилевич.
Да и что можно было придумать другое? Десантники затаились.
— А если он осветит? — шепнул Валдис.
— Закройся шинелью, — ответил Базилевич и накрыл Пормалиса немецкой шинелью. Сам накинул на себя другую и втиснулся между ящиками со снарядами. А «гость» уже гремел по броне сапогами. И, что-то насвистывая, полез в башню.
…Теперь в кабинете генерала Костромина постоянно работали офицеры оперативного отдела штаба. К нему то и дело заходили представители служб, непрерывно звонили телефоны. Когда в кабинете появился Сорокин, Костромин, прижимая к уху трубку полевого телефона, кому-то выговаривал сердито и напористо:
— Вы уже полдня месите грязь у этого болота! Полдня! Пехота ушла вперед, а вы не можете сдвинуться с места! Что? Не можете найти пути обхода? Наверно, я их должен вам указать! Вы этого ждете? Если через час я не услышу, что вы догнали пехоту, пеняйте на себя! Да, да!!
Он бросил на аппарат трубку и сразу увидел Сорокина.
— Вот так мы все застрянем, слышал? Если не сохраним мост. Слышал? Где танковый десант?