— Нет конечно. Я не миллионер. В основном современные копии, хотя вон там с краю стоят 'солдатские' мечи, они да, настоящие, — успокоил он меня и ушел.
'Солдатским' назвали простой меч, доступный простым наемникам, нередко его делали из обломков более дорогого рыцарского мечта.
Я прошел вдоль всей стойки, едва касаясь кончиками пальцев выставленного оружия. Мое внимание привлек простой клинок, с чуть голубоватым лезвием. Небольшой шар в рукояти для противовеса, замотанная тонким кожаным шнуром рукоять в полторы ладони, простая гарда и волшебного, темно-синего цвета лезвием, с каким-то рисунком у гарды.
Этот меч был похож на мой игровой и одновременно нет. Я провел плацами по шару противовеса и холодный метал уколол меня разрядом статического электричества.
Я отдернул руку, а затем рассмеявшись достал мечи из стойки и крутанул его вокруг себя, уходя для последующего укола под латную юбку, как учил меня Альтер.
— Неплохо! — прокомментировал Штерн, — но у тебя смещен центр тяжести, пойдем я покажу как нужно делать это движение правильно. Он подхватил со стойки 'солдатский' прямой клинок, и мы вышли в зал.
— Одевай! — он протянул мне перевязь с ножами, — раз привык, то пусть будет все, как в твоей игре.
— А доспех? — уточнил я.
— Тебе он не нужен, я тебя не задену, а на мне на всякий случай кевларовый жилет, а то ученики иногда попадаются шустрые. Ну давай, покажи мне что ты можешь!
Это напомнило мне первый учебный бой с Альтером. Тот тоже меня раззадоривал, а потом поймав на противоходе, ударил в лицо, опрокинув в пыль арены.
Особых иллюзий относительно собственных умений у меня не было. Ножи — другое дело, но сразу же решил ими не пользоваться, мало ли, что.
Мы кружили со Штерном по залу едва ли минуту, а я уже взмок как мышь, пойманная котом. Я не вставал ни в какие стойки, а действовал так, как учил меня Альтер. Скупо двигаясь, нанося неожиданные удары, идя на сближение. Но все было тщетно. Штерн играючи парировал мой меч, каждый раз смещаясь назад и в сторону, заставляя меня проваливаться вновь и вновь.
Моя левая рука сама нащупала рукоять метательного клинка. Все дальнейшее произошло как во сне, когда ты застываешь как муха, попавшая в мед и несмотря на все усилия, не можешь сдвинуть ни одну конечность.
В какой-то момент Штерн опустил меч лезвием вниз, разворачиваясь ко мне беззащитным плечом. Я понимал, что это ловушка для такого неумехи как я, но все же резко ударил сбоку. Он легко ушел, пропуская клинок перед собой, но я был к этому готов и сразу же нанес удар в обратную сторону снизу-вверх по диагонали. При этом я открывал весь свой левый бок, куда он и ударил.