Небольшая передовица в
газете "
Уолл-стрит джорнэл" за ноябрь 1977 г. наглядно
показала, какие опасности подстерегают тех, кому подобные различия в словах
кажутся слишком ничтожными. Автор передовицы хотел упрекнуть экономиста из
Министерства сельского хозяйства в экономическом невежестве, которое якобы
выплыло наружу, когда он заявил, что "мощное движение потребителей в
США" вновь привело к снижению цены на кофе, после того как она достигла
высшей точки, 4,42 долл. за фунт. Это неверно, заявил автор передовицы в
газете: "Рынок кофе ведет себя так, как и положено вести себя рынку и
как это объясняется в элементарных учебниках: цены повышаются, спрос падает,
и цены снижаются".
В элементарных учебниках
не говорится ничего похожего. Наоборот, в них объясняется, что автор
передовицы перепутал спрос и величину спроса. Когда цена кофе повысилась,
величина спроса упала. Точка. Если движение потребителей смогло изменить
отношение людей к потреблению кофе (некоторые были настолько недовольны
повышением цен, что одно время они отказывались пить кофе по
какой бы то
ни было цене), то это значит, что действительно удалось изменить спрос. А
если падает спрос, то
тогда снижается цена. Если как следует подумать,
по ошибочной логике "
Уолл-страт джорнэл" получается, что
цена будет бесконечно метаться вверх и вниз, т. к., когда цена снова
понижается, спрос должен увеличиваться, вызывая увеличение цены, в результате
которого спрос опять упадет, и из-за этого снова снизится цена…
Но это всего-навсего
путаница в мыслях, возникшая из-за небрежного использования терминов.
Представляйте себе цену и величину спроса расположенными на противоположных
концах детских качелей, а спрос - как большой воздушный шар (легче воздуха),
к которому эти качели прикреплены. Когда цена движется в одну сторону,
величина спроса движется в другую сторону. Изменения спроса (движение
воздушного шара вверх или вниз) будут одновременно оказывать давление в одном
и том же направлении и на цену, и на величину спроса. Спрос на любое благо
определяется комбинацией биологических реалий, общественных отношений,
психологических факторов и широкого набора экономических переменных, таких
как доход и цена, качество и наличие заменителей. Все эти силы совместно
создают спрос на любое конкретное благо, т. е. создают связь между денежной
ценой и объемом покупок. Если только спрос не меняется (воздушный шар не
поднимается и не опускается), то цена и величина спроса будут всегда
двигаться в противоположных направлениях.
Проще всего это сформулировать так: единственное изменение, которое
