Наиболее существенный вывод из всего этого заключается в том, что денежная
цена составляет только часть, иногда даже очень незначительную, необходимых
затрат на приобретение блага. Закон спроса утверждает. что люди будут делать
меньше того, что они хотят делать при увеличении связанных с этим затрат, и
будут делать больше - при уменьшении затрат. Но в то же время мы не должны
забывать, что деньги - это общий знаменатель, и потому они удобны как
средство для изменения поведения. Именно по этой причине экономисты уделяют
им так много внимания.
Кто нуждается в воде?
И в помыслах, и в поступках люди остаются рабами своих привычек. Этим,
наверное, объясняется, почему многим так трудно осознать важность
альтернативных решений и оценить значение закона спроса. Прекрасным примером
может служить вода.
В середине шестидесятых годов Нью-Йорк впервые столкнулся с серьезной
нехваткой воды. За несколько менее дождливых, чем обычно, лет запасы воды
истощились, и все очень опасались, что летом Нью-Йорк останется без воды,
если резко не сократить ее потребление. Несколько храбрецов предложили
установить дополнительные счетчики расхода воды и поднять на нее цену. К
предложению не отнеслись серьезно, ибо, как известно, вода есть предмет
первой необходимости. "Люди не станут терпеть жажду только из-за того,
что цена воды чуть-чуть или даже значительно повысится", - говорили
критики. И в Нью-Йорке началась массированная воспитательная кампания с угрозами
силой закона принудить граждан к более умеренному расходу воды.
Поливка газонов и мытье машин были преданы осуждению. Ресторанам велели не
подавать посетителям воды к еде, если только они не попросят об этом
специально. Выключили украшающие город фонтаны - чисто символический жест, т.
к. вода в фонтане используется многократно. К гражданам обратились с просьбой
не охлаждать пиво под струёй воды. К числу наиболее забавных эпизодов этой
кампании можно отнести рекламу одного сорта шотландского виски, призывавшую
пить виски с водой. Слова "с водой" были зачеркнуты, и над ними
написали "с содовой", дополнительно напоминая о необходимости
экономить воду путем употребления содовой.
Дефицит воды был преодолен: но не из-за этих малозначительных мероприятий,
а потому что благодаря вмешательству сил природы кончилась засуха. В ожидании
следующей засухи жители Нью-Йорка вернулись к своим старым привычкам. Засуха
вернулась в 1980 г., и в январе 1981 г. мэр Нью-Йорка, предупредив, что, если
жители не будут экономить воду, "возникнут большие неприятности",
подписал закон, устанавливающий штраф в размере до 1000 долл. за
"разбазаривание воды". К счастью, вскоре начались дожди, и у
жителей Нью-Йорка сохранилось опасное заблуждение, что кризисы с водой
создаются силами природы, а не людьми.