В таких случаях искажению подвергается именно восприятие человека, что непонятным образом связано с эмоциями и личностью человека. Если страдающей анорексией показать фотографии четырех кошек или четырёх девушек ее возраста, она без труда и вполне объективно определит, какая из них самая толстая, а какая — самая худая. Искажения начинаются на более глубоком уровне, где «я» решает, что реально относительно него, а что нет. Все дело в обратной связи. Как только «я» принимает какое-нибудь решение относительно себя, все во внешнем мире начинает ему соответствовать. В глазах анорексички она толста, ее стыд за себя — неотъемлемая часть ее «я», и таким образом у мира не остается иного выбора, кроме как швырять ей в лицо этот постыдный образ. У нее нет другого выхода, и голод становится единственным способом прогнать эту ужасную толстуху в зеркале.
Реальность — это то, с чем мы себя отождествляем.
Всякий раз, когда жизнь ранит нас, это говорит лишь о том, что мы сами создали ложное представление о себе, искренне поверив в нами же сочиненную сказку о том, какие мы есть. Единственное лечение от анорексии — это каким-то образом разорвать связь между «я» и той странной реальностью, в которую оно верит. То же самое можно сказать и обо всех прочих видах страдания, поскольку каждый человек произвольно и последовательно отождествляет себя с каждым отдельным предметом, из чего складывается искаженное представление о том, кем он является. Даже если бы ты мог каждую минуту своей жизни посвятить удовольствиям, то и тогда ложное представление о себе все равно нашло бы лазейку и ввергло бы тебя в пучину новых страданий.
Страх боли. Удивительно, насколько различной бывает чувствительность к боли у разных людей. Ученые провели эксперимент, в ходе которого подвергали его участников воздействию болевых раздражителей одинаковой силы. Они подводили электрический ток к тыльной стороне их ладоней, а затем просили оценить степень боли по десятибалльной шкале — от 1 до 10. Долгое время считалось, что поскольку болевые ощущения передаются одними и теми же путями нервной системы, то болевые ощущения у разных людей должны быть примерно одинаковы (так, например, каждый из нас ощущает разницу между ярким светом прожектора и светом автомобильных фар ближнего света). Однако если одни участники данного эксперимента оценивали свои болевые ощущения в 10 баллов, то другие ставили всего 1 балл. Это говорит не только о том, что в боли присутствует субъективный фактор, но и что наша чувствительность к боли совершенно индивидуальна. Не существует универсального пути между раздражителем и ответной реакцией. Одинаковые болевые ощущения могут серьезно травмировать одного человека и остаться почти незаметными для другого.