Образ себя тесно связан с самооценкой, а все мы знаем, как дорого обходится людям утрата самооценки. Дети, которые в школе всегда сидят за последней партой и прячутся от глаз учителя, скорее всего никогда не смогут свободно обсуждать особенности внешней политики и средневекового искусства, потому что с младых ногтей в их образ себя было вписано чувство неполноценности. И наоборот, исследования показали, что, если учитель скажет, что этот ученик чрезвычайно талантлив, последний обязательно проявит себя с лучшей стороны, даже если его выбрали чисто случайно. Дети с низким коэффициентом интеллекта нередко делают большие успехи, чем их сверстники с высоким, если учитель принимает их и относится к ним уважительно. Образ, закрепившийся в сознании учителя, способен превратить слабого ученика в сильного.
Идентификация с ложным образом себя причиняет человеку неисчислимые страдания. Жизнь требует все больше и больше. В наше время требования среды могут стать настолько высокими, что ощущение собственной неполноценности воспринимается уже как истинная правда. В недрах ложного образа себя всегда похоронены все те бесчисленные эпизоды, в которых что-то пошло не так и вы обвинили в этом себя. Все эти «я не могу», «у меня не получится», «я сдаюсь» берут начало в четвертой клеша.
Третья клеша говорит о том, что даже при здоровой самооценке мы продолжаем шарахаться от всего, что представляет угрозу для эго. А угрожает ему почти все. Я боюсь обеднеть, потерять супругу, нарушить закон. Я боюсь осрамиться перед тем, чье уважение для меня важно. Для некоторых мысль о том, что их дети могут пойти не по той дорожке, является перманентным источником угрозы самооценке. «В нашей семье так не принято» — вот обычная формулировка, за которой скрывается посыл «Твое поведение угрожает моей самооценке». Но люди не осознают, что говорят обиняками. Стоит мне идентифицироваться с образом самого себя, как страх перед его разрушением переходит в разряд инстинктов. Потребность защититься от того, чего я боюсь, — естественная часть моей личности.
Вторая клеша говорит о том, что человек страдает от привязанности, а привязаться можно к чему угодно. Когда ты за что-то цепляешься, это значит: ты боишься, что у тебя это отнимут. Любой почувствует себя подавленным, когда средь бела дня грабитель вдруг вырывает у него из рук бумажник или когда он возвращается домой и видит, что от того не осталось камня на камне. Эти утраты не имеют особого значения, потому что относятся к сфере материального. Можно построить новый дом и снова набить бумажник деньгами.