А вот самого хозяина хутора не видать…
Дед – вон он, вылез на крыльцо, цигарку сворачивает.
Скоро уже хозяйка на стол собирать начнет, вот тогда и погреб отопрет. Это, пока мужа нет, она стол и не накрывает – тут с этим строго. Оттого и в погреб пока не лезет.
Пора бы уже и ему прибыть…
И словно отвечая на невысказанный вслух вопрос, возник в воздухе гул. Не слишком явный, но, тем не менее, отчетливо различимый.
Во всяком случае, неуслышанным он точно не остался – встревожено оглянулась в ту сторону хозяйка. Прикрикнув на детей, она повелительным жестом указала им на кусты, росшие чуть поодаль от хутора.
Прячет?
От кого?
Видать, причины к тому есть…
Комкая в руках фартук, женщина подошла к воротам и остановилась.
В узкие щели под крышей это место просматривалось плохо, и Алексею так и не удалось разглядеть источник шума.
Зато слышимость была превосходная и недостаток обзора отчасти компенсировала.
Механический звук – двигатель?
Разный по тональности – машина не одна?
Чуть с подвыванием – тяжелый агрегат едет, двигатель работает с напряжением. Броневик?
Лязга гусениц не слышно – точно, не танк. И не танкетка – там звук другой.
Скрипнули тормоза, машины въехав во двор, остановились.
Хлопанье дверец, топот ног – вылезают пассажиры.
А много их…
Отрывистая команда по-немецки!
Здрасьте, приехали…
Неужто хозяин как-то углядел мои шастанья по двору? И запер дверь совершенно сознательно? А опосля поехал к немцам?
Вот же куркуль проклятый!
И хозяйка детей отослала – понимает, что без стрельбы не обойдётся.
А винтовка в траве осталась…
Да, впрочем, хрен с ней – пистолет, в данном конкретном случае, намного удобнее будет. Пусть только сунутся… парочку покойников точно обеспечу! Эх, нет гранаты!
Повозившись, уже и не особенно таясь, Ракутин выдернул из глухой стены кусок жерди – образовалось отверстие, в которое можно было теперь разглядеть ту часть двора, что ранее не просматривалась. Правда, для этого пришлось проползти почти под крышу погреба, но он был уверен, что при необходимости успеет быстро развернуться лицом к двери.
Но бросив в открывшееся отверстие всего один взгляд, Алексей понял – он был не прав в отношении хозяина хутора, события развивались совсем по другому сценарию…
Своротив набок плетень, тупым носом торчал в образовавшемся проломе бронетранспортер. Чуть позади него виднелся грузовик, пассажиры которого сейчас заполняли двор. Как и следовало ожидать, все они носили немецкую форму и принадлежали к рядам вражеской армии.
Хотя, были и исключения.
Например, сам хозяин хутора и его собеседники – на них никакой формы не имелось. Чего нельзя было сказать об оружии – собеседники хуторянина таскали за спиною винтовки. И белые повязки на рукавах. Да и с хозяином они себя вели как-то очень невежливо, что легко можно было понять из их разговора…